圣经由很多书卷组成，由不同的作者在几个世纪中写成。但作为上帝的话，它是一个统一的启示，揭示了一条信息。了解圣经整体的信息对于正确理解圣经并且在我们的生活中正确地应用它至关重要。
本文通过思考描述圣经整体故事的两种方法来解释圣经的中心信息是什么。首先，探讨圣经中创造、堕落、救赎和新造的情节发展，来理解圣经的信息。其次，通过思考上帝的计划如何通过从创世之约到基督里的新约揭示出来，来解释圣经的故事。
圣经是一部浩大的著作，涵盖了许多主题、不同的文学作品，时间跨度长达几个世纪。然而，尽管圣经由多位作者撰写，涉及不同的主题，它仍然是一个宏大的叙事，核心信息是关于我们三位一体的造物主——立约的上帝在永恒中的计划，落实在时间中，通过救赎祂的子民、审判罪恶和在基督耶稣里使万物更新来荣耀祂自己（罗 11:33-36；弗 1:9-10；西 1:15-20）。
从《创世记》到《启示录》，圣经的信息首先是关于三位一体的上帝。圣经的核心是祂的名和荣耀，以及祂如何恩慈地选择与我们分享祂自己——尽管祂在自己里面是完全和满足的——这带来对祂荣耀恩典的颂赞和我们永恒的益处（弗 2:1-10）。
我们可以用几个方法来概述圣经这一漫长而多层次的故事。首先，我们可以用四个主要的情节发展来概括：创造、堕落、救赎和新造。其次，我们可以通过圣经盟约的发展来描述上帝从创世到新造之永恒计划的展开。让我们来看看这两种概括圣经整体故事和信息的方法。
通过思考圣经的情节发展，我们可以把握圣经故事和信息最广泛的轮廓，并且对照其它观点来思考圣经独特的世界观。思考圣经的情节发展，可以帮助我们回答每个人都会问并且必须回答的问题：我们从哪里来？出了什么问题？问题的解决方案是什么？历史将走向何方？
创造
万物从何而来？《创世记》第 1-2 章讲述了上帝创造万物的过程，包括我们——祂的受造物和祂形象的承载者。虽然圣经中这一部分很短，但它在神学上却意义重大，是之后一切的基础，为圣经其它部分的展开奠定了基础。
在这里，我们看到了几个关键人物，并首次认识了圣经故事的背景。此外在创造过程中建立了各种预表模式，这些模式将在基督和新约中实现（例如，第七日的安息 [创 2:1-3；出 20:8-11]和在基督里的救赎安息[来 3:7-4:13]；伊甸园作为圣殿，在基督作为新圣殿中实现；婚姻指向一个更大的现实，即基督与祂子民的关系[创 2:24-25；弗 5:32]）。所有这些模式都将通过后来的圣约逐步解开，它们都是为了最终的目的，也为了解释圣经的故事。
堕落
出了什么问题？《创世记》第 3 章中，上帝创造的美好世界全都改变了。第一个人亚当选择了反抗上帝，永远地改变了历史的方向。在面对蛇的诱惑时，亚当违背了上帝的旨意，使全人类陷入了罪恶、死亡和被定罪之中。堕落带来了可怕的问题，圣经的其余部分就是为了解决这个问题而写的。
离开了《创世记》第 3 章，我们就无法理解上帝的救赎计划；也无法明白作为人，因为我们的罪，我们该如何在圣洁的上帝面前称义，。由于亚当的罪和我们已遭驱逐离开了上帝的同在，我们唯一的盼望就在于上帝主动的救赎并且采取行动扭转亚当带来的罪和死亡的影响。
救赎
我们从哪里找到盼望？在《创世记》3 章 15 节中，上帝应许说，有一天将有一子——女人的“后裔”——会打败蛇，扭转亚当的所作所为。虽然人类因罪而理应受死（罗 6:23），但死亡并不是终结。事实上圣经的其余部分，通过其中所有的故事和细节——百姓、献祭制度、救赎事件——告诉了我们这将如何发生，慢慢地展开这个“福音”的应许，并最终把我们引向基督。
随着历史的发展，基督最终降临了——上帝自己的儿子，通过祂的降生、死亡和复活，天父创造了一个新人——教会，他们的罪得到了完全的赦免，拥有了新心，并通过圣灵与天父相交。三位一体的上帝原本为祂的受造物预备的一切，因堕落而残缺不全，现在，在基督里开始得到恢复。
新创造
历史将走向何方？历史的方向是新的创造，这是神救赎应许的目标和终点。目前的秩序是亚当里的旧创造，但基督将带来新创造。先知们描述，上帝的君王和弥赛亚降临时，新创造就会到来。耶稣通过祂的生命和十字架之工带来了新创造。正如《启示录》第 21-22 章所描绘的那样，在耶稣再来的时候，新创造就会完成。但即使是现在，约翰在异象中所见到的一部分也已经降临在基督的百姓中，他们是新造的人，是那将来世代的殖民地，尽管我们仍在等候这一切在基督再来时完全实现。
这四个情节发展是概括圣经故事的一种方式。它们很好地捕捉了圣经的信息，即上帝在永恒中的计划，在时间中执行，通过消灭罪恶、救赎祂的子民来荣耀祂自己。
然而，把握圣经信息的另一种方法是思考上帝的救赎计划是如何从创世到新创造，通过圣约逐步展开的。
圣经的情节发展有助于捕捉圣经的信息，而圣约则是圣经故事的主干，将圣经的各个部分串联在一起。盟约这个词描述了上帝作为盟约之主的身份以及祂恩慈地选择了作我们的神——“我要作他们的神，他们要作我的子民”（耶 31:33）。通过圣约，我们了解了上帝的永恒计划。从亚当到基督，每个盟约都为这个计划做出了贡献，最终通过这些盟约，我们会发现上帝的所有应许是在基督里实现了。
上帝通过亚当和挪亚与受造物立约
如上所述，圣经开篇就讲了上帝创造了世界和人类，但这首先以上帝作为创造者和主为起点（创 1-2；诗 103:19；但 4:34-35；徒 17:24-25）。上帝的创造之工是祂永恒计划在时间中的体现（弗 1:11；启 4:1），祂将这导向特定的目的或终点。随着历史的推移，上帝的计划通过具体的盟约关系展开，这些关系都将我们引向基督（西 1:15-20）。
从《创世记》第 1 章开始，上帝就以非受造，独立、自给自足的上帝自居，祂用自己的话语创造并掌管万物（创 1-2；诗 50:12-14；徒 17:24-25；参约 1:1）。作为造物主和主，上帝无所不在、并与祂的受造物相联：祂自由、有力、有目的地维持和管理万物，以达到祂所期望的目的（诗 139:1-10；徒 17:28；弗 1:11）。作为一位有位格的上帝，祂的命令、爱、安慰和审判都与祂自己相一致。事实上，在我们经历救赎历史的过程中，上帝不仅展现了自己的“一体”，还展现了自己的“三个位格”，即相互关联的存在：圣父、圣子和圣灵。
上帝也是至圣者（创 2:1-3；出 3:2-5；利 11:44；赛 6:1-3；参罗 1:18-23）。上帝的圣洁与祂的独立性和自存性（aseity，“从自身得生命”）有关。作为上帝，祂原本就存在，也是自我见证（self-justifying）的，是宇宙的伦理标准。祂“眼目清洁，不看邪僻”，不能容忍诡诈（哈 1:12-13；参见赛 1:4-20，35:8）。当祂的子民悖逆祂时，上帝必须按圣洁之公义行事；然而，祂也是以圣洁、立约之爱来爱祂子民的上帝（何 11:9）。上帝的圣洁与爱从不冲突（约壹 4:8；启 4:8）。然而，当罪恶进入这个世界，而上帝慷慨地应许救赎我们时，一个问题出现了，那就是祂将如何做到这一点并保持对自己的忠诚——这是圣经故事发展的核心问题。
接下来，我们要介绍第一个人亚当，他是人类和受造物之首席代表。圣经将所有人划分在两个首席代表之下：亚当和基督（罗 5:12-21；林前 15:12-28）。在上帝的计划中，亚当是基督的预表，预表了末后的亚当（罗 5:14）。但遗憾的是，亚当因其代表性的不顺服之举，使所有人都陷入了罪中，给整个受造界带来了苦果。然而，根据上帝的应许（创 3:15），一个“后裔/种子”将消除罪对世界的诅咒，使人类重归上帝的怀抱。
然而在这个应许中，一个问题出现了，这个“后裔”会是谁呢？毕竟，上帝是圣洁的，堕落的人类怎能在祂面前称义呢？上帝不能忽视我们的罪，祂必须忠于自己对罪的公义审判。但上帝如何才能保持公义，又使不敬虔的人称义呢？在圣经中，这是推动圣经故事发展的主要问题。上帝必须审判人的罪，但由于祂应许了救赎，圣经中的盟约关系中就有了张力。上帝应许成为我们的神，让我们活在祂面前，但祂是圣洁的，我们却不是。毫无疑问，在后来的盟约中，上帝启动并提供了各种方法来处理罪（如祭司、献祭制度、会幕-圣殿 [利 17:11]）。但在摩西之约中，这些都是远远不够的。上帝教导祂的子民，让他们认识到摩西之约的内在局限性，从而超越摩西之约，寻求更大的供给和盟约。随着上帝计划的展开，解决这一矛盾的唯一办法就是提供一个具体的后裔，一个既是人又是神的后裔。唯有祂能救赎我们，使我们称义（罗 3:21-26）。但这是对未来的预言。
在挪亚身上，我们还看到上帝创造的目标仍在继续推进。当上帝用洪水审判世界时，祂拯救了挪亚和他的家人，以及每种动物中的一对。挪亚和他的家人是创造的“重启”。正如上帝之前所吩咐亚当的那样，挪亚及其后裔要遍满大地并治理它。当上帝与挪亚立约时（创 9:13），这是对与亚当和受造界之约的重申。然而，挪亚之约建立在一个为审判所保留的堕落世界之背景下。因为上帝的应许，我们知道尽管人类一直在犯罪，但上帝会保护受造界直到末日，祂会通过挪亚带来应许的后裔，扭转亚当犯罪的一切影响。
上帝与亚伯拉罕及其后裔的盟约
随着挪亚后裔的繁衍，他们的生活与祖先一样延续着人类罪恶的反叛。巴别塔就是人仍像亚当一样存心悖逆上帝的证据。罪恶代代相传，我们不知道上帝将如何扭转罪恶和死亡的影响，好让我们重新担任好上帝形象承载者的角色。
答案就是亚伯拉罕之约。以《创世记》1-11 章为背景，亚伯拉罕之约是上帝实现其救赎和恢复应许的方式。通过亚伯拉罕和他后裔的家庭，上帝将信守祂的应许，扭转罪和死亡的影响。上帝凭着至高无上的恩典——不是根据亚伯拉罕的所作所为，也不是因为他的任何过人之处——拣选了拜偶像的亚伯拉罕，并应许赐福给他大名、土地和后裔，将救恩带给万国（创 12:1-3；参书 24:2-4）。通过亚伯拉罕之约，上帝进一步阐明了祂应许的拯救将如何实现。在《创世记》15 章的开篇，上帝表明唯有祂才能信守拯救的应许。上帝的应许依赖于祂对自己话语的信实，而亚伯拉罕仅凭信心就接受了祂的话语（创 15:6）。
在伊甸园，上帝将亚当逐出了祂的面。现在亚伯拉罕的子孙，即那些信靠并顺服上帝的人，将成为上帝的子民，重新回到祂的面前，并重新成为上帝的百姓，以实现上帝对人类的心意。
上帝通过摩西与以色列立约
亚伯拉罕的后裔繁衍成以色列国。随着故事的继续，上帝与他们达成了进一步的盟约。在摩西促成的上帝与以色列的盟约中，上帝的应许现在集中于整个民族——一个圣洁的民族和祭司的国度，他们是上帝的儿子（出 4:22，9:6）。上帝通过出埃及将祂的子民从埃及拯救出来，这确立了以色列作为上帝立约子民的地位，并为上帝接下来的拯救行动建立了范式。
在西奈山，上帝将祂立约的律法赐给以色列人（出 19-20）。摩西作为盟约的中保，上帝概述了祂对这个民族的计划。这些计划包括先知、祭司和君王等关键角色，每个角色都涉及亚当最初在伊甸园中角色的一个方面。我们再次看到，上帝与以色列的盟约建立在之前盟约的基础之上，继续展开上帝的救赎计划和祂对我们最初的目。上帝的盟约包括对顺服的祝福和对不顺服的诅咒，以色列人正是通过顺服来经历上帝的祝福。
随着时间的推移，虽然以色列有时会顺服，但她的生活模式主要是不顺服。尽管以色列有着特殊的呼召，但她的行为就像亚当一样悖逆和拒绝上帝。因此，旧约虽然是上帝所赐，但它指向的是更伟大的事物。它本身是不够的；它预表了拯救我们所需之物，但它并没有完全提供。
在上帝的计划中，我们发现上帝以各种方式让旧约指向基督和新约（耶 31:31-34）。在上帝的计划中，以色列的盟约是暂时的，是上帝通过盟约展开之计划的一部分。它恩惠地允许上帝住在以色列人中间，但它也揭示了对更伟大的盟约、中保和献祭的需要。旧约有几个目的：它揭示了罪的本质（罗 7:13），揭示了上帝恩典的伟大，它预示了上帝在福音中的公义（罗 3:21），它是引领我们归向基督之训蒙的师傅（加 3:19-4:7）。
上帝与大卫及其后裔的盟约
通过大卫之约，上帝的应许现在集中在一个人身上：君王。上帝应许了一位“后裔/君王”，祂将永远治理世界（撒下 7:14、19）。
在这个“后裔”的应许中，我们听到了以色列作为上帝之子的回应（出 4:22）。甚至：我们听到了上帝的应许，即提供一个“后裔/种子”来消除亚当所作的（创 3:15）。上帝救赎计划的核心是通过后裔恢复人类作为代理治理者的角色。当我们谈到大卫时，我们现在知道创造秩序将通过大卫王得到恢复，这在先知书和《诗篇》中都得到明确教导（诗 2，8，45，72；赛 9:6-7，11，53）。然而，大卫和他的后裔们却未顺服，从而在上帝的救赎应许中留下了一个疑问。上帝应许将带来一位应许中的大卫式君王，但这位君王在哪里呢？
这就引出了先知们的信息和对新约的期待。先知们讲述了上帝对以色列违背盟约的审判，但同时也带来了盼望。他们重述了过去的救赎历史，并预测了未来，从而宣告了整体的复兴模式。先知们宣称，上帝将信守祂的救赎应许，并将通过一位忠心的大卫式君王来实现它（赛 7:14，9:6-7，11:1-10，42:1-9，49:1-7，52:13-53:12，55:3，61:1-3；耶 23:5-6；结 34:23-24）。在这位称为“耶和华仆人”的君王身上，永恒的新盟约将随着圣灵的浇灌（结 36-37；珥 2:28-32）、上帝在万国中的拯救统治、罪的赦免（耶 31:34）和新的创造（赛 65:17）而降临。先知们的盼望就在新约之中。
所有的先知书都有关于新约的教导，但《耶利米书》第 31 章可能是最著名的一篇。《耶利米书》的重点是新约的核心和基础：完全赦罪的应许（31:34）。在以色列的盟约中，罪的赦免通过献祭制度实现。然而，上帝从未打算让旧制度本身成为目的（加 3-4），上帝宣布在新约中罪将“不再被记念”（第 34 节）就是明证。因此，新约所期待的是恢复与上帝的关系，上帝在新的创造中与我们同住——最终实现《创世记》3 章15 节。
上帝在基督里的新约
旧约的问题是上帝何时以及如何实现祂的应许？祂与亚当、挪亚、亚伯拉罕、摩西和大卫的盟约，最终如何成就？随着基督的降临，上帝所有的应许在祂里面都“是”的（林后 1:20）。正如上帝从亘古以前就计划好的那样，通过主耶稣建立的新约，我们三位一体的上帝在世上开启了祂的救赎国度。神儿子道成肉身，成为应许的人类之子、亚伯拉罕的后裔、真正的以色列人和大卫的后裔，祂通过自己的工作实现了对我们的救赎。通过耶稣的降生、死亡、复活、升天，圣灵在五旬节的浇灌，祂为我们的罪付出了代价，使我们成为祂的新造之物，并消除了罪对造物界的诅咒。唯有在基督里，上帝的所有应许都实现了，创造我们的初衷也永远实现了。
这些荣耀的真理在《启示录》21-22 章中得到了完美的描述。在对罪进行最终的审判之后，新创造将达到它丰盛圆满的巅峰。当基督再来时，新造的世界将达到其丰盛圆满的巅峰，这样，整个受造界就是三位一体的上帝在祂所有的荣耀中彰显祂与我们独特的盟约性同在之处。伊甸园已经让位于新造的世界，那个上帝最初为我们创造的，让我们作为祂的子民住在祂同在之中的地方，现在终于完全实现了，直到永远，阿们！
圣经作为上帝的话语，其核心内容是我们荣耀的三位一体上帝通过救赎祂的子民、审判罪恶和在基督里使万物更新来荣耀祂自己。对教会来说，这个信息是好消息，它应该激励我们对基督的信心、盼望、爱心和忠心。但圣经的信息也提醒我们，在基督之外就只有最终的审判，这应该促使我们忠心地传福音。
编注：
本文为“简明神学”系列专文之一，本文所表达的所有观点均为作者本人的观点，本文基于知识共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）协议免费提供给公众，允许用户以其它媒体/格式和改编/翻译其中内容，但需要附上原文链接、指出自己所做的修改，并采用同样的知识共享许可协议。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：The Story and Message of the Bible.
