你认为自己是个神学家吗？我想你不会这么想，很多年来我都理所当然地认为“神学家”这个词和我无关。
然而，回顾过去，很明显我之所以那样想是因为我不明白什么是神学。我基本上认为那是基督教怪人的“属灵爱好”。当然，我隐约感谢着那些低头沉思并写下圣经注释的学者们，但我自己对神学的假设是：基督徒生活中真正的行动是用心灵和双手，而不是神学。
然而，我在大学二年级或三年级的时候读到了诗篇中的一节经文，我以前从未注意它：“耶和华的作为本为大；凡喜爱的都必考察。”（诗111:2）
这节经文令我感到愕然。“考察”不是我预期会出现的动词，也许该用“接受”、“记住”或“喜乐”……但“考察”……？ 我以为基督信仰应该是有趣的。为什么《圣经》说的好像是期末考试？
显然，当轮到基督信仰时，总有东西要学。
想一想吧。我们总是在学习我们所爱的，不是吗？
当我还是个孩子时，我研究迈克尔·乔丹的得分统计数据——不是因为我喜欢数字（实际上我讨厌数学），而是因为我喜欢乔丹。这是一个不那么好的例子，但它揭示了一个长存的事实：我们渴望了解我们所爱的东西。我研究乔丹的得分统计并不是因为我喜欢学习，也没有人胁迫我去这么做。我研究乔丹的数据是因为我想尽可能多地了解我所崇敬的这位英雄。
另一方面，想一想，如果你问我关于我妻子的事。我眼中闪烁着光芒回答说：“哦，她是个不可思议的、我所认识最了不起的女孩！她来自俄勒冈州，有一头漂亮的红发，而且讨厌巧克力。”但事实是，我这位喜爱巧克力的黑发妻子来自弗吉尼亚州，她不会对我的这种描述感到开心。她当然不会！我可以整天吹嘘我的妻子是什么样的人，但除非我的话反映了她的真实情形，否则她受到的只是侮辱。
如果我们如此谨慎地研究并努力地准确呈现我们的英雄和爱人，为什么我们在谈论我们的造物主时却缺乏热情呢？
正如我们所看到的，旧约诗篇挑战我们在打开神话语时要采取仔细研究的姿态。这个主题在新约中得到继续。在马太福音22章中，一个法利赛人带着问题来找耶稣（太22:36-37）：
“夫子，律法上的诫命，哪一条是最大的呢？”耶稣对他说：“你要尽心、尽性、尽意爱主——你的神。
许多基督徒都知道这节经文，并喜欢耶稣所给出的回答，我们不要仅仅到此为止。耶稣坚持认为，最大的诫命包括了“尽意”爱上帝。
你在这方面做得怎么样？你是否以积极和投入的心态对待圣经？你是否准备好慢慢阅读，仔细思索，认真学习？
在使徒行传第17章中，保罗和西拉逃离了帖撒罗尼迦的迫害，来到了希腊北部的一个城市庇哩亚。他们进入当地的犹太会堂，开始宣称耶稣是弥赛亚。听众的反应如何？“这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人，甘心领受这道，天天考查圣经，要晓得这道是与不是。”（徒17:11）
庇哩亚的犹太人不是漫不经心地随便听听，他们考察希伯来旧约圣经检查保罗的教导。路加并没有责备他们不相信使徒的话；他反而赞扬他们。庇哩亚人停下来查考、放慢速度研究的反应体现了他们的高尚品格，他们是在用他们的思想爱神。
罗马书9-11章是整本圣经中分量最重的三章，堪称神学深渊。然而，请注意保罗是如何总结的（罗11:33,36）：
深哉，神丰富的智慧和知识！他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！……因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！
那么，是什么抓住了保罗的心，使他转向一种敬拜的情感呢？从这段话的上下文来看，答案很明显：教义。教义驱使他喜乐，神学像烟花一样爆发，变成了颂歌。
我们研究神是为了敬拜神，因为我们不能敬拜我们不知道的东西。朋友们，不要让任何人说服你认为神学是不切实际的、会分散注意力的，或者是阻碍敬拜或妨碍宣教的。当然，任何好东西都可能被人滥用，但神学的目的从来都不是为了让你觉得自己更聪明，更不是为了让你觉得自己高人一等。神学的目的是激起你的崇拜、加添你的爱，为你的宣教使命提供动力，并令你的灵魂受益。
当苦难与你的生命中不期而遇、令你跌入谷底时，你必须有稳固的东西可以依靠。
从某种意义上说，成为神学家所需要的就是对上帝有一个观念。就是这样。当你想或说任何关于他或她或祂或任何神明对你来说是什么的时候，你就在讲神学。
因此，真正的问题不是你是不是神学家，而是你是不是一个好神学家。
你想要更深的敬拜吗？想要更丰富的喜乐吗？正如诗歌所唱，拥有今天的力量和明天的光明盼望吗？那么就以学习者的姿态打开你的圣经吧，祷告求作者教导你奇妙的事情。不要只是在圣经的水面上滑水。要穿上水肺装备、潜入水中，探索圣经世界的奇妙之处。
正如我的校园牧师丹·弗林（Dan Flynn）所说，“圣经是我读过的最好一本书。”要掌握它，更好的是，把自己淹没在其中，让它来掌握你。
译：DeepL；校：SMH。本文摘自作者于2019年出版的Before You Open Your Bible: Nine Heart Postures for Approaching God's Word一书，并蒙允刊载于福音联盟英文网站：You're a Theologian. Become a Good One.
