一个令人意外的现象正在发生：越来越多的女性离开了基督教会，甚至不再参与任何有组织的宗教活动。纵观历史，参加宗教礼拜的总是女性比男性多，但在年轻的千禧一代和Z世代中，这一传统格局正在悄然改变。
《纽约时报》今年早些时候刊登了一篇评论文章，认为导致这一现象的根源在于互补论及其所带有的性别歧视色彩。不过在我看来，原因并非如此简单，这是教会因素和世俗文化共同作用的结果。诚然，有些滥用职权的牧师可能是问题的一部分，但令人欣慰的是，我也看到那些恪尽职守的牧师们正在成为解决问题的重要力量。
看过《纽约时报》的这篇文章后，有些人可能会得出这样的结论：年轻女性离开教会，这似乎已成定局。他们认为，既然男女互补是神创造的美好秩序，我们就不能为了迎合当今社会风气而抛弃互补论。
然而，现实情况要复杂得多。很多年轻女性选择离开教会，并非因为她们完全否定“互补论”的基本原则，而是因为她们目睹了有些教会严重扭曲滥用互补论教义，实际表现与圣经教导大相径庭。近年来，基督教界接连爆出多起高层领袖涉及虐待和道德败坏的丑闻。令人遗憾的是，这些涉事者还常常搬出互补论的教义为自己开脱。更有许多女性在寻求帮助时，那些本应倾听她们苦情的牧者却漠视甚至伤害她们。在这种情况下，女性对教会失去信任，有些人甚至选择彻底离开，这难道不是意料之中的事吗？
不过话说回来，我认为如果把女性大规模离开宗教团体的根本原因，简单地归结为对互补教义的滥用，恐怕还是过于片面了。
基督教会与世俗社会向来就存在着根本对立。但在今天，这种对立变得更加尖锐——教会所倡导的女性价值观，如敬拜神、追求圣洁、投身教会、乐于助人、传扬福音、一夫一妻的婚姻观以及生儿育女等，与当今社会主流价值观的差距比一两代人之前要大得多。
更值得关注的是，许多当代年轻女性在价值观形成的关键期就已深陷世俗价值观的影响。以性自由观念为例：互联网和社交媒体让小女孩轻而易举就能接触到性相关内容，社交网络的压力也诱使不少人过早地尝试性方面的行为。相比千禧一代，Z世代的女性往往在更小年纪就接触到不良性内容，许多人正在或曾经认同过LGBT+群体。可以说，年轻女性抗拒的不仅是互补主义理念及其误用，更是在抵制圣经的性道德观。
近几十年来，美国各地涌现出许多支持平权主义、LGBT群体的教会。既然女性可以在不认同某些有争议信条的情况下依然信仰上帝，那为什么还会有人完全放弃基督教信仰呢？
这会不会是因为现代女性越来越觉得生活中不需要神了？毕竟，当今西方世俗社会一直在灌输这样的观念：女性应该在自主决定权、职业发展、性自由中寻找人生价值。第二波女权运动更是大肆宣扬“个人事业能带来根本的人生意义、快乐和社会地位”这一错误理念。自上世纪 60 年代以来，女性的受教育程度不断提高，越来越重视职场发展，思想也更趋自由化。特别是在高等教育领域，女性入学比例多年来一直领先于男性，如今获得学士学位的人中有近六成是女性。
与此同时，女性的政治立场也在不断左倾。据Axios最新报道显示，在 18 至 29 岁的年龄段中，持自由主义立场的女性比例比同龄男性高出 15 个百分点，这主要源于她们对堕胎权的重视。当代女性不仅受到灌输要完全掌控自己的身体和人生，甚至还握有决定他人生死的权力。当她们实际上已把自己当成了“神”，又怎么会觉得需要信仰神呢？
作为基督徒，我们知道：不管是相信无神论，还是相信自己的能力，都无法带来真正的满足。而这一点，在当今女性群体中已经得到了明显的印证。
近几十年来，女性似乎获得了前所未有的发展机遇。然而，有一个值得深思的现象：与 40 至 60 年前相比，现代女性的幸福感不升反降。过去几代人见证了女性在社会地位、教育程度、职业发展等诸多方面取得了巨大进步，这些成就本应该值得称道。但令人不解的是，恰恰就在女性社会地位不断攀升的这段时期，她们的幸福感却在持续下滑。
导致这种幸福感下降的原因固然复杂。但有一点是明确的：世俗社会向女性许诺的那些美好愿景——事业成功、职场升迁、性自由等，最终都未能给她们带来真正的满足。虽然不少女性曾经被这些虚幻的承诺所吸引而选择远离教会，但当这些世俗诺言最终破灭之时，或许正是她们重返信仰怀抱的契机。
我朋友安娜的经历代表了许多在世俗生活中徘徊失望，最终归向教会的女性。因此，牧师应当预备自己，以温暖和关怀之心迎接这样的姐妹。在十几岁开始，安娜就一直自称是无神论者，完全认同女权主义所倡导的“个人自主”理念。那时的她，在竞争激烈的职场中不断晋升，坚信摒弃一切权威就能获得真正的自由。然而到了三十岁出头，她开始感到越来越迷茫不安。就在这时，她开始探索基督教信仰，几个月后，她来到我们这间坚持互补论的改革宗浸信会教会。
互补论神学观在安娜信主的过程中扮演了重要角色。多年来，她亲眼目睹了人滥用权威所造成的伤害。但通过牧师的生命见证，她领悟到一个重要真理：要纠正权威的滥用，关键不在于完全否定权威，而在于建立正确的权威。牧师并非完人，但他们甘心服事、勇于认错、乐于悔改，在带领教会时致力于医治人心。他们让安娜看到好牧人是如何看顾羊群——神就是藉着这样的见证带领她信主。
安娜的故事只是众多类似见证中的一个缩影：当“自我实现”的承诺落空后，这些女性转向了教会寻求真理。若主允许，未来必会有更多这样的女性走进教会的大门。因此，牧师肩负着重大的使命和责任，要以基督的爱将她们引到主的面前。正如我们的牧师对待安娜那样，若能用心了解、真诚帮助、耐心倾听教会中的姐妹们，就能向她们活出基督仆人式领袖的见证。
少数牧师的知名丑闻或许会使一些女性对教会心存芥蒂，但神必能使用众多忠心牧者的关怀和带领，吸引她们重返教会的怀抱。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why Young Women Are Leaving the Church and How Pastors Can Help
