多年来我注意到，一些事工在努力强调圣洁生活的同时，却不太重视上帝对犯罪之人的宽大接纳。还有些事工在努力避免律法主义、倡导在恩典中喜乐的同时，却不愿意呼召人仔细严格地检讨自己并深切悔改。但有一位十八世纪的约翰·牛顿（John Newton）牧师，他在平衡自省和恩典方面，给我们树立了出色的榜样。

我们在之前的文章中读到，牛顿牧师是如何教我们以使人深深知罪的方式检讨内心。他说：涉及到省察自己并追求圣洁和圣灵的果子，基督徒投入的时间和精力太少太少。但我们要问，细致入微的自我反省，是否意味着我们总要带着缺乏感、羞愧感和罪咎感生活？不。在牛顿看来，对罪的认识越深刻，在恩典中的喜乐就越丰盛。没人比牛顿更善于鼓励人对自己的心“使用恩典的福音”，从而让心更新。做到这一点需要两个方面，是我这些年在牛顿身上学到的。

人们经常试图拿一件事的危险性，说服自己停手。你对自己说：如果我不停手就有麻烦。话可能没错，有助于你醒悟过来，认识到问题的所在。但若仅此而已，也不过是使心中的钢铁弯曲，实质上没有变得柔软，也没有彻底的重塑。人背后的动机终归是自私的，只能带来暂时的改变。

我们需要深入把握那唯一、持久的方法：让心投向神在十架救主里所赐完完全全、代价极高的恩典，心才能改变。让我们的心体认基督之爱是何等长阔高深，使我们从过犯和刑罚中得着释放。如此一来，我们所思所想将不再仅仅是罪的危险，更有罪的严重：想到我们的忘恩，想到我们的罪不仅触犯神的律法，还伤害神的心。让我们的心因神为我们作成的事而融化！让我们因知道神配得一切荣耀而颤抖！

牛顿的第二个强有力的观点是：我们犯罪，并不纯粹出于想让自己做主的叛逆意愿，也是因为我们在神以外寻找东西来满足和充实自己。牛顿不仅睿智地指出过于轻视自己的罪有何危险，而且辛辣地揭露另一个极端——过于轻视耶稣为我们成就的工作——也是危险的。他曾写信给一个沮丧者说：

你说你很难相信，那位神圣纯全者会接纳或使用你这种怪物。你的想法，表明你的自我评价很低——这固然是对的，但你却严重贬低了救赎主的位格、工作及应许——而这显然是错的……撒但乔装为光明的使者，牠有时主动教我们谦卑；我当然希望变得谦卑，但不希望是撒但来教。牠的那一套，前提可能不假，即我们是罪恶、悲惨的受造物；但牠从其推出可憎的结论，教唆我们因此质疑基督的权能、意愿或信实。自怨自诉诚然是好，只要出于对罪的恨恶。然而当我们密切审视罪的时候，总有太多任性、自义、不信、骄傲和急躁掺杂其中，这比我们自揭的最大的罪好不了多少……除了从耶稣的义和赎罪中得到的，你在神面前一无所有。持续不断地把耶稣放在心上，你会越来越受安慰，耶稣会越来越受尊崇……让我们祈祷，能够靠着主遵行使徒或主的命令。常常靠主喜乐，我再说，要喜乐。于我们自身而言，没什么可喜乐的，但是我们有权利和理由，在主里面喜乐。（“致牧师S先生的第十一封信”，《约翰·牛顿作品集》第6卷第185-187页）

若要在恩典中成长，我们必须持续意识到，我们既是罪人亦是在基督里蒙爱的儿女；一方面在神面前深入和适当地觉察到自己的罪，一方面又深刻和完全地知道，我们与基督合一、被祂接纳。

说到底，带来福乐、使人称奇的福音，才能永永远远地将你改变和更新。

此文初载于救赎主长老教会（Redeemer Presbyterian Church）按月刊发的《救赎主报告》（Redeemer Report）中。