单身带来独有的痛苦，是种许多已婚人士根本不能理解的苦难。我想知道对你来说最艰难的日子是什么？也许是曾经分手（或好几次），或者可能是比那更痛苦的，就是从来没有过真正的男朋友或女朋友可以跟你分手。或许你放弃了，而且开始尝试性关系或在网络上寻找爱情、快乐和控制，反而找到耻辱、后悔和奴役。可能你想要当妈妈或爸爸，因为你已经长大知道那是什么了，你不断梦想着有你自己的小男孩和女孩；你爱你朋友的小孩，但有时苦楚爬上心头。或许你只是渴望友谊或陪伴，有个陪你欢笑和哭泣的人。
更多的人可能因为寂寞而想要结婚，而多过因为性和孩子而结合。当然这都是我的猜测而已，也许已婚人士提出有点太多麻木不仁的评论，鼓励你享受“与耶稣约会”，或是提醒你等候是多么伟大，或是尝试将你跟他们叔叔女儿朋友的姊妹搭上线，或许这对你约会或结婚根本没有帮助。也许是你父母的关系或离婚，或是太快失去你所爱的人，或是被诊断出危及生命或改变生活状态的疾病。就像其他人一样，每个未婚人士会经验到痛苦，但痛苦会在某些状态中被单身放大。
我们在单身生活中感受到失望的痛苦，从充满我们期望的树上掉下来。我们的梦想在我们年轻的想像里随年岁不断成长茁壮，而且更加美丽，而接着现实收割庄稼，几乎是不分青红皂白地为自己强摘着我们其实并不想品尝的果实。无论如何，在想要结婚多年后，我都有这样的感觉，我们都倾向于根据自己年龄进度的直觉来定义我们的生活，我现在是处于我以为在这个年纪应该在的地方吗？我达成我应该做到的事了吗？我的梦想今日或多或少实现了吗？
我们的计划和梦想会变成偶像，婚姻是个好礼物，也可以是个可怕的神祇。多数在我青少年时期，甚至是进到二十多岁时的痛苦，都是来自于把我的心思都放在未来的婚姻上，而不是放在神身上。将我们的希望和快乐依靠在妻子或丈夫身上，并且借由我们的婚姻状态来定义我们的成长、成熟度，是件很容易的事。而当我们崇拜爱情、浪漫、性爱或婚姻，却不是上帝的时候，我们就是在展开双手迎接痛苦和失望。
如果在今生我们结婚了，那仅仅是短暂的一刻，而我们不会在一万年后为此刻的短暂悔恨。我们真的不会，没有人会说“我真的希望我是结婚的人”，更不会说“我真希望我已经结婚五或十年以上了”。那些年比起一切将来的荣耀、在每个婚姻终结后将要拥有的快乐时光，将会如同几秒而已。
我们必须想想，当我们衡量现在拼命想要拥有婚姻的强度时，我们需要问的是：如果我们把婚姻看作是快乐和有意义的人生的条件，我会因为永远不会结婚的前景而是完蛋或悲惨的吗？身为未婚的信徒，我会认为自己是残缺不全或微不足道吗？这些问题可能会揭露出警讯，让我们意识到我们婚姻已经变成了偶像。跟我们在基督里所拥有的相比，婚姻真的是很小而短暂的事情。而我写这篇文章的时候，也是一个花了十几年期盼著这暂时的今生经历的人。
你现在的生活是你为了自己一直以来在追求的吗？你认为你现在就应该结婚吗？你的工作并不是你想要的吗？你感觉你的恩赐好像被浪费了吗？你梦想去做跟你现在的生活不一样的事吗？也许你希望你住的是其他的地方，你期盼的是更靠近你家乡（或离你家乡更远）。
事实是：我们每个人都可以为自己梦想比我们当下处境更好的东西；然而更重要的事实是：如果你爱和跟随耶稣，神总是会为你写出比你为自己所写的还要更好的故事。“更好”是根据这个：神自己就是最好的，是你从未经历过最能满足你的。因此，生命的丰富最终不是任何在地上的成功、关系或成就里找到，而是在你凭著信心亲近神时找到。
这好消息的阴暗面是，你可能会要走过痛苦、失望、拒绝和忍受七八年（或七八十年）的苦难；更明亮（和占优势）的一面是说，神在为你挑选好事上从来不会犯错，每件你经历的事情，无论是预料得到和意想不到的、是期待的或不期待的、想要或不想要的、愉快或痛苦的，都是神对你的美好计划，要使你成为祂自己所有的（约10:27~29），永远把祂自己给你（诗16:11），并且使用你向你周围的世界启示祂自己和祂的荣耀（赛43:25、林前10:31）。
译：杨忠道；校：谢昉。原文刊载于“基督教核心”网站：What to Do When Singleness Lasts Longer than You Expected?
