编注：另一个视角请见《为什么读神学不用等？》（"Why You Shouldn't Wait to Go to Seminary"）一文。
我是一名刚刚毕业的神学生。几个月前，我刚刚走上讲台、从校长手中领取了毕业证书。那是美好的一天。现在，我家的墙上挂着这张文凭，这意味着我已经经历了正式的福音事工训练。
那么，毕业前我在做什么呢？牧师！
我全职服事已经 12 年了，其中 10 年是担任主任牧师。在这 12 年间，我牧养过两间教会，经历了充满挑战的建堂项目、重新植堂、新冠疫情以及几个充满争议的政治时期。
我会让人感到奇怪。因为对于西方国家的很多牧师来说，神学教育通常是在感到事工呼召之后才开始的。毕竟，许多宗派都要求在按立之前接受神学训练，很少会在事工开始十年或更久之后才接受神学培训。
年轻人为什么要先等一等再去读神学院？这可能是个好主意吗？如果你正在考虑读神学院，或者考虑回去再读一个学位，这里有四个值得等待的理由。
我不是在教会中长大的，我在成年后才信主。对于如何成为一名基督徒、教会应该如何运作或牧师应该做什么，我并没有一个可以学习的榜样。我开始了传统的服事之路，先去上了圣经学院。
但当我进入圣经学院时，我非常挣扎。我讨厌它。我不明白那些看似表面的神学讨论、看似轻浮的对成绩的关注、看似脱节的讲课内容与人们需要看见基督有什么关系。我坐在教室里，看着窗外，想着开车经过的人中有多少人认识耶稣。我们在这里学希腊语，他们怎么会知道耶稣呢？
后来，我从圣经学院退学，在一间教会做实习生，在此期间，我接受了门训，学习了教牧事工。在与人接触、提供辅导和关怀的过程中，我开始看到神学院课堂上讨论的真理如何照亮个人痛苦的黑暗。在事工工作中“成长”之后，我终于能够体会到正规教育对事工的价值。
认识耶稣后不久，我搬回了家乡。我有基督徒朋友，但我与那些深入（和督责）我生命的牧师们没有深厚的关系。如果有的话，我想他们一定会告诉我，在进入全日制学位课程之前，要等待并成熟起来。
我遇到的许多有抱负的神学生都有同感。他们在申请中缺少了一个关键环节：当地教会全心全意地确认，这些人已经准备好进入神学院。
神学院并不是为了帮助你的属灵成长而存在的，也不是为了对你进行门训，这两项工作都是地方教会的职责所在。在你一头扎进神学高等教育之前，花点时间在当地教会中、谦卑地接受成熟的基督徒领袖的带领，这都会让你成长。这些领袖可以认可你的呼召，并承诺陪伴你走过在校的学习时光。
在我读圣经学院的时候，我的旧约教授在讲完三小时的课后把我拉到一边，告诉我：“从现在开始，你应该站在教室后面，手里拿着一个压力球踱步。”重返校园之前，我曾在执法部门工作，已经多年没有在课堂环境中学习了。坐着听三个小时的讲课很难受。
你可能喜欢阅读、研究神学和教会历史，但神学院的课程还是很难跟得上。当我第一次下载希腊语词汇、教会历史阅读和其他科目的所有工具时，它让我不知所措。在我开始上圣经学院时，这对我来说无疑是太多了。即使到了后来，在我习惯了作为牧师多学习之后，我也需要在能力上有所增长，然后才能准备好成为一名全职的神学院学生。
我本打算结束实习后再回圣经学院完成学业，但实习结束后，教会呼召我担任牧者的角色。随着时间的流逝，教会和家庭的责任一再阻碍我继续上学。对我来说，牺牲婚姻和家庭责任来增加学位是不合适的。
你还必须计算教会的成本。神学院是一个长达数年的承诺，每周要工作几个小时。在攻读如此繁忙的学位课程之前，踩一下刹车，等待一下或许是件好事。当你还在教会中面对教会植堂、再植堂或处理关系上的困难时，攻读新的学位是不可能的。具有挑战的事工季节比正常的事工季节对牧师和领袖的要求更高。如果你正处于繁重的事工当中，把业余时间用于攻读神学院学位可能并不明智，牧养和照顾你的教会和家庭才是更优先的事情。
神学院是神赐给你的一份好礼物。如果你能去一所忠于圣经的神学院接受神学和实际事工的训练，你就应该去。但首先要计算成本。也许等待或采取非传统的方式，在牧会或实习中服事才是最好的决定。有时等候更好，这样你、你的家人和你服事的教会都能从你的神学院经历中得到最好的收获。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why You Should Wait to Go to Seminary.
