如果你想听到一个短小精悍且充满力量地讲述恩典福音的故事，那一定不能错过在耶稣旁边被钉十字架那位盗贼的故事（路 23:29-43；太 27:38-44）。
事实上，在耶稣的旁边有两个盗贼被钉在十字架上。其中一个信靠了祂，接受了救恩，而另一个则没有。在这篇文章里，我们会来讲述第一个盗贼的故事，就是那个悔改的盗贼（悔过的盗贼），分为下面四个部分。
第一，两个盗贼都讥笑耶稣。
钉十字架这一设计本身就是为了逐渐消耗一个人的生命和精力。在马太的记载中，他告诉我们那两个盗贼用残存的力气讥笑耶稣（太 27:44）。他们所行的，和当时在十字架下目睹耶稣死去的宗教领袖以及其他旁观者的行为是一样的。
耶稣听到别人讥笑祂，或者和两个盗贼一起被钉十字架，并没有让祂感到惊讶（见《以赛亚书》53:12）。当耶稣祷告说“我的神，我的神，为什么离弃我？”（诗 22:1）时，祂同时也应验了《诗篇》22 篇的预言。那篇诗篇中也讲到：“凡看见我的都嗤笑我，他们撇嘴摇头，说：‘他把自己交托耶和华，耶和华可以救他吧！耶和华既喜悦他，可以搭救他吧！’”（诗 22:7-8）
第二，悔改的盗贼认识到了他的罪。
当其中一名盗贼羞辱耶稣：“你不是基督吗？可以救自己和我们吧！”时，那个悔改的盗贼责备他说：“你既是一样受刑的，还不怕神吗？我们是应该的，因我们所受的与我们所作的相称，但这个人没有做过一件不好的事。”（路 23:39-41）
多么令人震惊的转变！那个盗贼不再讥笑耶稣，现在他来为耶稣发声。到底发生了什么？我们不知道那个悔改的盗贼是什么时候开始敬畏神的，但是当我们查考圣经，思考他在耶稣身边所经历的事情时，可以找到一些线索。
约翰记载耶稣死在两个盗贼之前（约 19:32-34）。这意味着悔改的强盗能够观察到耶稣在十字架上所经历的一切，包括祂的呼喊：“父啊，赦免他们！因为他们所作的，他们不晓得”（路 23:34）。这个盗贼听到这些话的时候在想什么，我们无从知道，但可以想象一下，他可能闪过这样的念头：“如果祂愿意赦免那些钉祂十字架的人，也许祂也愿意赦免我。”[1]
第三，悔改的盗贼相信主耶稣基督。
经历了内心的转变之后，盗贼说：“耶稣啊，你得国降临的时候，求你记念我”（路 23:42）。这个盗贼相信耶稣是一位真正的君王，拥有一个真实的国度。普通的王不会死在十字架上，而且在死后也不会还有什么别的国。因此，强盗相信这位君王不仅是这世上的王，更是一位能够带他进天国的救主君王。
第四，悔改的盗贼蒙耶稣拯救。
耶稣用了一句可能最能给人带去盼望的话回应那个悔改的盗贼，说：“我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了”（路 23:43）。一个早上睁开眼发现自己马上要下地狱的盗贼，仅凭着向救主的祈求，就改变了自己永恒的命运。“耶稣，求你记念我。”
首先，这个故事提醒我们——救恩是从神而来的恩赐。悔改的盗贼没有时间去行善，他无法偿还所偷之物，也不能帮助穷人或受洗。他的信心也并不成熟，可能无法通过圣经知识测试。他所能做的，就是带着信心仰望救主，恳求怜悯。而这正是他所需要的一切。
悔改盗贼的经历完美地诠释了圣经的真理：救恩是神恩典的恩赐（gift），我们接受它是凭着信心而非自己的行为（参见弗 2:8-9；多 3:5）。
其次，悔改盗贼的故事还向我们表明——没有什么罪恶劣到不能得赦免。盗贼因为自己的过错已经被判处死刑。对于他的罪，我们所知的只是圣经上称他为盗贼和犯人。按着世界的标准，这罪是理当受死的。然而，在耶稣看来，这一切都可以被赦免。耶稣的死足以偿还我们所有的罪债（罗 6:23）。罪人必须要认识到并承认自己的罪，并恳求耶稣的赦免。
最后，这个故事意味着你也有盼望。悔改的盗贼在临死前相信了耶稣基督。这恰恰证明了神会施恩，并赦免所有相信祂的人的罪，即使是在他们生命的最后时刻。
这是一个充满荣耀的真理！但你可能知道这个真理，却想着：“我现在想按自己的方式生活，等我老了再信靠耶稣，”或者“我会在临死前信靠耶稣。”下面的两个问题会暴露这种想法的不可靠：
事实是，我们都像那个盗贼一样，曾经得罪了圣洁的神，理应承受祂的忿怒。总有一天，每个人都必须面对审判（来 9:27）。然而，正如我们在盗贼的故事中看到的那样，任何谦卑自己、以信心和悔改来到神面前的人都能找到盼望。如果你这样做，耶稣会满怀喜悦地对你说：“我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了。”
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[1] Colin Smith 在 Heaven, How I Got Here: The Story of the Thief on the Cross.一书中提到这些话。
译：HSJ；校：JFX。原文刊载于“打开圣经”网站：The Story of the Thief on the Cross—and What It Means for Us.
