克莱德·基尔比（Clyde S. Kilby）于 1935 年加入惠顿大学（Wheaton College），当时他 33 岁，担任英语助教和男校学监。
1943 年，基尔比读到 C. S. 路易斯的新书《为什么要相信基督教》（The Case for Christianity），这本书改变了他的人生轨迹。该书根据路易斯为英国广播公司做的两个系列广播节目改编而成，后来又被编入《返璞归真》（Mere Christianity）的前两部分。“我一口气读完了整本书，几乎从第一句话开始，我就感到有种深刻的东西触动了我的思想和心灵。”这种感觉就好像是发现了“某种深不见底的东西，他的观察深刻又独特，他用词精妙，如余音绕梁，三日不绝。”路易斯的文字深深地吸引了基尔比。
之后，基尔比拜读了路易斯出的每一本书。将近十年后，1952 年 12 月，时任惠顿大学英语系主任的基尔比写信给路易斯，来年夏天他要去英国，届时是否能见他一面。两人在牛津大学抹大拉学院（Magdalen College）路易斯的房间里谈了一个小时，讨论的话题包括十六世纪的文学、艺术、文艺复兴。基尔比写道，“路易斯在所有的谈话中，都流露出幽默和真诚，和他交谈实在是一种享受。”
路易斯的文学遗嘱执行人沃尔特·胡珀（Walter Hooper）回忆说：“那次会面之后，基尔比越加钦佩路易斯，他成为路易斯在美国的主要拥护者和捍卫者。基尔比对路易斯作品的判断非常正确，称他为‘路易斯研究院院长’和‘美国的路易斯帮教父’一点都不过分。他把路易斯介绍给了福音派基督徒，这方面他所做的工作比任何人都多。”
1952 年的见面是基尔比和路易斯唯一的一次面对面会谈，在接下来的十年里，他们一直保持通信联系，直到 1962 年。(路易斯于 1963 年 11 月去世，离他 65 岁生日只差一周。）
1965 年，基尔比在惠顿建立了马里恩·E.韦德中心（Marion E. Wade Center），目的是收集并研究路易斯和淡墨会（Inklings）成员（尤其是欧文·巴菲尔德Owen Barfield、查尔斯·威廉姆斯Charles Williams和多萝西·L.塞耶斯Dorothy L. Sayers）的作品。
1966 年夏天，克莱德·基尔比再次前往牛津大学，他与托尔金有过短暂的书信往来，这次去牛津是为了会见已经 74 岁的托尔金。在这次旅行中，他还拜访了沃伦·汉密尔顿·路易斯（Warren Hamilton Lewis）少校——路易斯唯一的哥哥。基尔比请求在沃尼（沃伦的昵称）去世后，他可以接收路易斯的信件、手稿和个人物品。路易斯少校欣然同意，这些资料为韦德中心的路易斯收藏奠定了基础。(沃尼·路易斯于 1973 年去世）。
乐马可（Mark Noll）指出，“基尔比为宣传这些英国作家的作品所做的努力，也许在不知不觉中，稍许改变了一些美国福音派的特征。‘他’向基要主义者和福音派教徒普及了路易斯，并在一定程度上让美国大众也对路易斯有所了解。”
基尔比是最早将路易斯的作品作为严肃文学研究对象的美国人之一。
20 世纪 60 年代，基尔比的众多学生里，有两个都是文学专业的，一个是乐马可，一个是约翰·派博。乐马可后来成为福音派最有影响力、也最有传奇色彩的历史学家之一；派博则是福音派最著名的牧师和神学家之一。他们两人在惠顿的最后一年一起上了基尔比的毕业设计课。
乐马可评论了基尔比的诗歌创作方法：
基尔比热爱文学，他相信想象力的作用，也可以大段大段地引用华兹华斯（Wordswort）的话。最重要的是，他非常想改变惠顿大学那些基要主义者的观念，让他们不再认为诗歌是装饰品，或者只是讲道最后的补充说明。基尔比认为，诗歌就是生命，而且不仅是生命，还是基督徒的生命。我隐隐约约地察觉到这一点，基尔比的这句话让我开了窍。我知道我喜欢诗歌，但我从未将两者联系起来。
虽然乐马可以其历史作品而闻名，但在其整个职业生涯中，他默默地在各种杂志上发表了约 30 首诗歌， 1997 年贝克出版社出版了一本名为《恩典的季节》（ Seasons of Grace）的诗集。
约翰还在读大学时，在日记里写道，
基尔比也许是我遇到过的最伟大的老师——他让我懂得了如何生活。
派博这样描写基尔比对他的影响：
有些东西你熟视无睹，但是当有人突然让你看到它新的一面时，这绝对是一场革命。基尔比是一生中对我影响最大的人之一，我几乎不知道他对政治、心理、神学方面的看法。这是因为他看待世界，谈论世界的方式是如此不同。他如此敏锐，能感受到世界的奇异美妙。他预备了我的灵魂，几年后我在神学院学习时看到了神的愿景，这与他的教育绝对分不开。
派博本人也写过几本诗集，其中一些是他在明尼阿波利斯市伯利恒浸信会（Bethlehem Baptist Church）牧会时，每年降临节期间发表的圣经诗歌。
1976 年，距离退休还有四年、离世十年前，基尔比在明尼阿波利斯第一圣约教会（First Covenant Church）发表了题为《心理健康的十大决心》（Ten Resolutions for Mental Health）的演讲。时任圣保罗伯特利学院（Bethel College）圣经研究教授的约翰·派博也出席了这次演讲。基尔比教导学生敬畏神，处处看到神创造的世界之美妙，他自己也活出了这个样式。这篇提纲让我们稍许领略到了基尔比所倡导的人生是怎样一副图画。
演讲的结尾是这样的：
即使是我错了，我也要用我的生命打赌，假设这个世界并不愚蠢，也不是由一个缺席的房东所管理的。今天，就在这一天，宇宙的画布又添上了一笔。到时我将欣喜地看到，这是那位称自己是阿拉法和俄梅戛的伟大设计师的手笔。
基尔比确实留下了自己的印记，他不仅向美国福音派读者介绍并阐释了路易斯、托尔金、淡墨会的作品，而且还影响了两位年轻的大学生，日后这两位学生为福音派世界做出了重大的贡献。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Man Who Introduced American Evangelicals to C. S. Lewis
