15年前，我有机会与3000名牧师和神学生一起挤在肯塔基州路易维尔俄亥俄河对面的高尔特豪斯（Galt House）酒店宴会厅里。我们聚集在一起参加首届“共同致力福音”（Together For Gospel，T4G）大会，在那之前我都不知道我该期待什么，但在那之后我们得到了一些我们永远无法忘记的东西。
在那次会议上，我们看到了附近的美南浸信会神学院（SBTS）如何从十三年前开始在阿尔伯特·莫勒的有力领导下发生了转变；我们看到马哈尼（C. J. Mahaney）富有魅力的加尔文主义和活泼的态度使气氛轻松而熟悉；我们看到里根·邓肯（Ligon Duncan）在讲台上以典型的南方长老会风格发出雷鸣般的宣讲，但也以他同样点燃沸点的笑声来给每一次讨论带来趣味；狄马可则指挥着整场会议——他解释和主导着大会的议程。他们都想使用自己的声望、为着福音的缘故，树立跨宗派的友谊典范。
我们聚集在路易维尔，听取他们的教导，但他们也希望我们能互相认识。
从我靠近前台的座位上，我看到了“年轻、躁动的改革宗”都是哪些人。在2006年，这一运动崭新和令人兴奋。但即将在2022年4月举行的下一届T4G将是最后一届。我很感激这个大会给我和其他成千上万的加尔文主义基督徒带来的意义，但现在因为全美各地几乎每个月都有类似的牧师会议，我们可能不再需要T4G了。但我仍然会想要见到我的朋友，我也会为一些已经失去的朋友或是紧张的关系感到遗憾。
很多人把T4G和福音联盟（TGC）混为一谈，就好像一个要买圆珠笔的人分不清斑马和国誉一样。换句话说，这种混淆是可以理解的。莫勒、马哈尼、狄马可和邓肯一度都在福音联盟的理事会中担任职务。TGC开始于2005年，推出了网站、姊妹大会、图书和和国际分站。与此同时，T4G从来没有假装自己只是一个牧师大会，他们一直致力于送出大量的书籍以充实牧师扪的书房。狄马可每年都会提醒我们，T4G的核心带领者每年都会决定是否继续举行。今年，T4G决定这一大会已经走到了尽头。
35岁以下的牧师们可能甚至没有意识到他们错过了什么。他们不知道为什么我们在2006年第一次参加T4G的时候会如此兴奋。现在，无论你到哪一个国家，都会在当地发现有一群持有改革宗神学的牧者在共同致力于福音——尽管他们对洗礼、末世论、属灵恩赐和教会论有不同的看法。今天很多年轻的传道人认为，耶稣基督的事工核心就是拯救的福音，但他们没有意识到在90年代有许多牧师并不这么认为。今天，许多人在参观牧师的书房时，看到书架上摆满了清教徒的书籍，这不会让他们感到惊讶，但他们不知道在90年代如果有牧师大量阅读清教徒书籍，他会是一个别人眼中“特立独行”的牧师。是T4G让我前面所说的这些现象变得正常，以至于T4G不再令人感觉耳目一新，这样它就完成了一项重要的使命，它的果子将在2022年之后继续发挥影响力。
明年，我将在路易维尔市中心靠近百胜会展中心（KFC Yum! Center）的地方预定那个我常去的酒店，拜访我一直心心念的路易维尔餐厅，为大量唱诗预热我的声带，为我的儿子们买几根路易维尔击球棒，为折扣和免费书籍多带一个行李箱，并确保我的朋友们会和我一起去。这是最后一次T4G大会，让我们一起为神在我们这个世代所做的一切而欢欣。
当我想到T4G时，我想到的是朋友，我还能想起我都是在哪些地方遇见后来成为我服事密友的。多年来，每次参加T4G的时候我都不会错过唱诗，但我承认我跳过了一些讲道，去拜访我每两年才能在路易维尔见一次的朋友们。T4G帮助我看到，我们不需要在所有的事情上达成一致才能一起服事、才能成为朋友。就在上周，其中有一位朋友向我提出了挑战，我很感激他关心我，愿意与我意见相左，而不是在我背后议论。T4G向我展现了和示范了这种有意义的友谊。
我还记得另外一些在这里结交的朋友，他们后来离开了事工，甚至完全离开了信仰。最近，在浏览我从事全职事工近20年来结识的联系人名单时，我不得不因气馁而停下来不看了。几十个名字——几乎是那个名单的一半——不再欢迎我给他发任何信息了。他们已经放弃了基督教，或者至少放弃了改革宗神学，或者自杀了，或者改变了他们的政治观点，或者确信我改变了我的观点。在事奉中，你总是在失去朋友，你并不总是知道为什么。
早在2018年，T4G邀请我回顾一下我的书《年轻、躁动的改革宗》（ Young, Restless, Reformed: A Journalist's Journey with the New Calvinists，YRR）出版后10年都发生了什么（后来我把同样的反思发表在九标志网站上）。我观察到，当T4G开始时，救恩论占据了宿舍和神学院辩论的中心，这在很大程度上都要感谢T4G，几年后，随着这些年轻领袖进入牧养事工，对教会论的思考变得越来越紧迫。在2014年至2016年期间，公共神学开始主导教会的讨论。
我在2018年不知道T4G和这个所谓的YRR运动是否能经受住这些分裂。诸如T4G申明和否认（T4G's affirmations and denials）中的第十七条——“我们承认，以福音的名义对非裔美国人实施的不公正行为规模惊人，为展示福音中所应许的悔改、饶恕与和好提供了特别的机会”——在2006年并没有引起轰动，而到2018年，一些人会认为这一条是T4G在神学上妥协的证据。
回想起来，2018年的T4G可能就已经意味着一个时代的落幕了。改革宗神学不再保证合一了。从左派到右派，许多牧师发现，他们与一些在政治和文化上理念相同的非基督徒之间的共同点比确认相同教义的基督徒之间还要多，对党派和政客的忠诚胜过了友谊，怀疑的迷雾已经笼罩了美国教会的大部分。但是，当2022年4月到来时，我仍然会感谢神赐下这个世代，届时我们可以肩并着肩，共同高唱《怎能如此》（"And Can It Be"）这首诗歌。
并非所有人都会为T4G的结束而难过，在过去的15年里福音派内部的冲突也不少见。这些争议迫使许多牧师重新审视教会应有的回应——例如，对性侵和虐待的回应。在最后的T4G之后很长时间，我们仍然会努力辨别事实和虚构，因为我们站在复杂的教会内部问题之外——包括那些涉及我们朋友的内部问题。不过，社交媒体会总是要求我们立即对这些冲突作出判断。我们盼望，教会会越来越安全，教会总是会站在公义的一方。
我们知道，还会有领袖倒下、还会有友情动摇、新的排列组合会出现，而我们主的话语将永远站立，正如T4G每两年提醒我们的那样。这将是T4G的属灵遗产——不是一个运动场那么多牧师的大会，而是成千上万的牧师周而复始地打开圣经，满怀信心地盼望上帝向他的子民说话。T4G可能无法解决当今的政治、种族和文化争端。然而，忠心、整全、关联处境的事工公式不会改变，它在无论什么季节都是一样的。
最后的T4G会有苦乐参半的味道，这个时代的结束混合了许多快乐和成长的痛苦。明年，我将以感恩的心态回顾过去（荣耀归于上帝），我也会祈求上帝在未来的帮助。因为如果我们想在这个迷茫的时代一起前进，那么我们就需要回到耶稣的工作和话语中去。
我们需要为了福音而在一起。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Final T4G.
