最聪明的人不一定是最有经验的人，学到了这个重要的道理对我来说是一个艰难的过程。
高中毕业时，我是一个典型的福音派孩子——觉得在教会里很自在，但同时又缺乏安全感，觉得自己错过了什么。我想在我瘦小的身躯再披上一层坚强，认为这样会让我更有趣。于是我加入了海军陆战队。我家乡的小镇郊外有一支预备役部队，而且还是一支坦克部队。我于是设想从海军陆战队结训后周末去郊外开坦克，平时当大学生。这样我就可以成为一个男子汉，可以大摇大摆地对其他人说：“当年我在部队的时候……”
我还记得有一次催泪弹训练。当房间里充斥着催泪瓦斯时，教官开始在房间里走来走去，他先命令大家摘下面具，然后他向某个人走去并且挥舞他的拳头时，那个人就可以把面具戴上。教官走的很快，所以你可以屏住呼吸，直到他回来再戴上面具。在你戴上面罩之后，你可以先用手捂住过滤器，然后用力吹气。这样一来，所有在面具中的气体都会排出，你就可以呼吸到过滤后的空气，一点都不受催泪瓦斯的打扰。那真是小菜一碟！
我们这组的情况开始还不错。我们听话地摘下面具，集体屏住呼吸。一分钟后，教官给了我们信号，让我戴上面罩。于是我的任务就完成了。我只需要戴上口罩，然后把口罩里的气体清除出去就可以了。
但后来我又想，有多少人吸过催泪瓦斯呢？有多少爱达荷州的瘦弱基督徒孩子经历过这种催泪瓦斯？这个想法不断萦绕在我脑海里，现在我知道皮肤上和眼睛里有催泪瓦斯是什么感觉，但肺里有催泪瓦斯又是什么感觉我还不知道？于是，我做了一个决定。也许我应该在戴上面具之前先吸一小口催泪瓦斯。因为这样我就会知道催泪瓦斯究竟是什么味道，我会有这种体验，这会让我更聪明。
所以，我吸了一小口。
但那已经足够了！我的肺部好像燃起了火焰，我爆发出一阵阵的咳嗽，那感觉就像凝固汽油弹被灌进了我的喉咙。我于是惊慌失措，迅速拉上防毒面具，但我的肺里已经没有空气了，无法用吹气排出面具里的瓦斯，我被迫又吸进现在面罩内的催泪瓦斯。于是我完全慌了，我把面罩扯了下来，我想我只要跑到门外就可以自由了。
但我很快清醒起来，重新戴上了面罩，在面具里大声咳嗽甚至呕吐，并且大口呼吸，直到我开始从过滤器中获得相对干净的空气。
那是一种非常奇怪却又令人屈服的冲动。没有人在听过我讲的故事后说：“你真幸运！”更多时候我得到的回应是：“你为什么要这样做？”我当时的想法很蠢，做的决定更蠢。但在那一刻（我知道这听起来很荒谬），它似乎是一个机会。一个可以让我做一件大事的机会，那件大事可以让我卓尔不群。我以为我可以借此经历一些大多数人没有经历过的事情，进而让自己令人印象深刻。
但那是一种愚蠢，而且是一个很基本的错误。这种愚蠢困扰着我们所有人，可以追溯到我们的第一任父母。
当蛇诱惑夏娃时，他告诉她，吃了禁果后眼睛就明亮了，她就会像神一样，知道善恶（创3:3）。蛇诱惑的力量在于，它告诉夏娃只要尝那果子，眼睛就能明亮，她就能变得有智慧。她会因她的经验而变得与众不同。而她屈服于这个试探。
我们多么容易为自己没有犯过的罪而感到难堪啊!
这类试探仍然以一种不可思议的力量牵引着我们每个人。我们觉得品尝禁忌的东西会给我们带来更大的智慧，让我们更有知识。事实上，想想看，我们很容易因为自己没有犯的罪而感到尴尬！我们其实会为自己的天真无邪而感到羞愧。谁愿意做一个天真无邪的人呢？有多少基督徒的孩子为自己的童贞而感到尴尬，尽管他们坚信自己在结婚前保留童贞是正确的？
我们的时代让我们觉得纯真就等于不安全。不过，这种困惑可以通过回答一个简单的问题来澄清：犯罪的经历让你更聪明还是更愚蠢？陷入真正的罪中，是把你变成我们应该想成为的人，还是把你变成我们应该想避免成为的人？
敬虔适用于所有的男人和女人、年轻人和老年人。但是，让我来谈一下男人，因为建立敬虔的男性是我一个特别的负担。
世界、肉体和魔鬼都希望我们认为，一个真正的男人是一个经历了一切的男人：他常常喝得酩酊大醉、到处和女人睡过觉、打过无数次架。简而言之，他应该做过基督徒不该做的一切，然后如果他得救了，他有一个令人兴奋的见证可以分享！
世界认为，一个人应该做一切神不让做的事。按照世界的定义，真男人就该是一个与基督无关的人。
这一点是每一个人必须记住的：世俗所认定的男子气概就是离弃神的糟糕生活。教会不需要把时间浪费在观察不信主之人如何生活上。如果我们看不透这个世界最根本的谎言，那自然就无法让基督教信仰充满阳刚之气。如果以为尝到罪的滋味会让我们成为更伟大的人，就像认为吸一口催泪瓦斯会让你更聪明一样愚蠢。
我们不会因为对世俗的罪更有经验而成长为虔诚的基督徒。我们应该感谢神把人从毒品和放荡中拯救出来，但激动人心的见证并不是我们所要追求的。正如使徒彼得提醒我们的那样：“因为往日随从外邦人的心意行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮，并可恶拜偶像的事，时候已经够了。”（彼前4:3）。
不管你对罪的经验有多有少，都足够了。有一个无聊的见证没有什么不好。
不要把毒气和智慧混为一谈。智慧不是来自于品尝罪，而是来自于摄入神的话语，让它成为你的一部分。那才是真正重要的经验。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Sipping Poison Won't Make You Wise ( Take My Word for It!)
