“爸爸,哪一个是坏人啊?”
8 岁的女儿尝试着理解我们正在收看的新闻。电视正播放着标准的警察抓小偷的场面,她需要帮助来决定该支持哪一方。
我刚要回答,却犹豫了。我该怎么说呢?
一方面,我明白她的问题:谁违法了?但另一方面,作为基督徒,我知道答案远比“坏人就是戴滑雪面罩的那个”要复杂得多。也许这是个机会,可以让她更深入地了解神如何看待善恶。
作为五个孩子的父亲,我越来越关注孩子们的行为——不是他们的坏行为,而是他们的好行为。别误会,我当然更愿意孩子们听话,不调皮捣蛋。感谢主,我的孩子们(大多数时候)都很乖巧。但是,养育孩子越久,我就越常自问:如果孩子信仰路上最大的绊脚石不是他们的“坏”,而是他们的“好”呢?
我猜,如果你也有小孩的话,你肯定希望他们长大后不会变成让人头疼的熊孩子。你很可能正在为他们营造环境,希望他们大了以后会快乐、听话,最好还能相信耶稣。在这个过程中,你可能已经尝到了一些甜头;孩子们确实很听话,也没有在天桥上乱涂乱画。如果是这样,恭喜你!然而,我们必须清醒地认识到这种情况也带来一种独特的隐患:“乖孩子”很容易忽视自己也需要神的恩典。
《路加福音》第 5 章记载,耶稣参加了一个聚会。这是刚刚归信的税吏利未主办的。和税吏经常厮混在一起的不是什么好人,他们也来参加聚会。看到这一幕,法利赛人问耶稣为什么和这帮不三不四的人在一起。耶稣的回答让他们大吃一惊:“无病的人用不着医生;有病的人才用得着。我来本不是召义人悔改,乃是召罪人悔改。”(第 31-32 节)
换言之,耶稣是在说:“我来只是为了那些坏人。”这其实是个好消息。如果你能意识到自己是个罪人,那么你就能接受耶稣作为救主。但是,当孩子看起来没那么“坏”时,父母就有了新的责任——帮助孩子认识到他们同样需要这位伟大的医治者。
如何教导孩子认识到他们需要耶稣,以下是我和妻子的三个方法。
我们需要让孩子们明白,罪并不总是像我们想象的那样明显。在我们家,我和妻子用“里面的坏”和“外面的坏”这两个词来解释这个概念。“外面的坏”是我们能看得见的罪:伤害他人、作弊、说谎、偷东西……就是那些能上新闻的事。使徒保罗在《加拉太书》5:20-21 中列举了一些恶行。他警告说,这些行为会使我们与天国无缘:邪术、愤怒、醉酒、荒宴等。这些都是显而易见的、外在的、公开的行为。
但我们常常忽视了,在同一份清单中,夹杂在这些外在罪行中的,还有各种同样邪恶的内心态度:拜偶像、嫉妒、忌恨。你能看到有人行邪术,但你看不到他心里的嫉妒。嫉妒是发生在内心深处的。正是这种看不见的特质,使得“里面的坏”如此危险。
如果我们希望孩子真心悔改,我们首先要教导他们,坏并不总是表现得很坏。它可能表现为在教会里热情地唱诗歌,但内心却在希望别人称赞你的歌声。它可能表现为送朋友礼物,但只是为了希望得到回礼。这种情况可能以千百种形式出现,我们的任务就是拓展孩子的认知,让他们能看到这一点。
如果我们认识到,出于不良动机做好事,与做坏事同样危险,那么我们就应该改变教导孩子悔改的方式。提摩太·凯勒的一句话让我对此有了更深的领悟。他说:“不信教的人从不悔改。律法主义者会悔改自己的罪。但基督徒要为自己的‘善行’悔改。”作为父母,我们最重要的任务可能就是让孩子真正理解悔改。我们不仅要远离坏行为,还要远离做好事背后的不良动机。如果我们做好事的目的是为了高举自己而不是荣耀神,那么这些“好”事反而会让我们与神渐行渐远。
《路加福音》18:9-14 里的法利赛人和税吏的故事,能很好地帮助孩子理解这一点。你可以在饭桌上和孩子一起读这个故事,然后问他们几个简单的问题:故事里谁做的好事更多,法利赛人还是税吏?神接纳了哪一个?为什么神接纳了税吏却没有接纳法利赛人?在神面前,法利赛人的“善行”是帮了他还是害了他?
这听起来可能有点怪,但是如果你的孩子做“好事”是出于自私的动机,他们还是需要悔改。我们在孩子小时候就要开始教导这一点。这将会在他们今后的人生中受益匪浅。
好的教导固然重要,但以身作则的力量更大。作为父母,你不仅要在孩子面前做个正直的榜样,更要主动、经常、真诚地为自己的过错悔改,尤其是那些“里面的坏”。
我妻子在这方面是个高手。我经常看到,即使明明是孩子们闯祸了,她也会向孩子们坦白自己在管教时心态不对。每次她这样做,都在慢慢打破孩子“神只在乎外表行为”的错误认识。同时,她也借此机会让孩子明白,每个人都需要耶稣的救赎,哪怕是看起来总是很完美的妈妈也不例外。
没错,耶稣来到世上就是为了拯救“坏人”。让我们带着爱来帮助孩子明白,他们也属于“坏人”一类。越早意识到这一点,他们就越愿意让这位“伟大的医生”来医治他们。
译:变奏曲;校:JFX。原文刊载于福音联盟英文网站:Love Your ‘Good Kid’ Enough to Show Them They’re Bad