小时候我常常求爸爸妈妈早点给我一份圣诞礼物，通常在教会平安夜敬拜之后。爸妈很明智，他们理解我急切的心情，于是会给我一份很好礼物，不过不是最好的礼物——那是要留到第二天的。我尝到了一点甜头，可是重头戏还在后面。
《马太福音》里有一段描述就很有点这个味道。这件事发生在耶稣死了之后（太 27:52–53）：
坟墓也开了，有许多已睡了的圣徒的身体也复活了。耶稣复活以后，他们从坟墓里出来，进了圣城，向许多人显现。
乍看上去这实在是很古怪，但是这段叙述有一个合理清晰的解释。让我们来解读三个关键问题。
近年来，关于这段经文一个最大的争议是其历史性。有两种观点。
希腊罗马文学喜欢浓墨重彩地描写英雄之死，所以有些人认为《马太福音》的这一段本质上就是世界末日的 CGI 版，马太不是在记录真实的历史事件，而是用一种“特效”手法来体现耶稣之死的巨大意义。
虽然这一幕的世界末日色彩很重要，但是更好的解释是，马太描写的这段场景就是不加雕琢的历史事实。
首先，整个受难周的叙述符合历史叙述的体裁，这一点在今天几乎没有争议。
其次，马太不遗余力地强调周围的细节，指出许多目击者目睹了这一场面：百夫长和其他人“看见”地震和其他发生的一切（太 27:54），复活的圣徒“向许多人显现”（27:53）——这些话与《哥林多前书》15:5-8 所使用的非常相似。
最后，这个场景是 51 节开始的一个长句的一部分。在原文中，该句的每一部分由“and（和）”连接起来（中文译本则是以顿号表现出其连贯性——译注）：幔子撕裂、地震动、坟墓开了、圣徒复活、进圣城、向许多人显现。在其他福音书中，幔子撕裂都是作为历史事件而叙述的，因此，如果要坚持 "CGI" 观点，就意味着马太话说到一半时，把历史性的纪实叙述切换到世界末日的象征叙述，切换时也没有给出任何提示。福音书确实会嵌入比喻和讲道，但不同体裁开始时都有一个明确的信号（“他讲了一个比喻”）。橄榄山的讲论（太 24-25）有世界末日的元素，但它是指向未来的，而《马太福音》27:52-53 则是指向过去的。
总之，我们没有理由否定马太是想让我们把这段话当作真实的历史来读。
尽管马太的记载是历史，这个场景还是给我们提供了一些碎片，我们可以将它们拼凑起来。
耶稣咽下最后一口气（太 27:50），圣殿的幔子立即就撕裂了，大地震动（27:51）。强烈的地震导致坟墓裂开——这可以理解，因为巴勒斯坦的许多坟墓都是凿在岩石上的（约 11:38）。这些坟墓里有“已经睡了的圣徒的身体”（27:52）。“圣徒”（或“圣者”）这个词通常用来指敬虔的上帝子民。鉴于这些圣徒的尸体还在坟墓里，他们很可能不是千百年前的祖先，而是耶稣的追随者。
耶稣复活后，这些圣徒“进了”圣城并“显现”（太 27:53）。有人怀疑这些圣徒是否是在耶稣受难日那天“复活”的（23:52），他们认为这些圣徒早已“复活”了。如果说是这样的话，他们复活之后一直坐在打开的坟墓里，直到在复活节主日才进城——这当真很奇怪。
如果我们注意到马太是如何将这一场景与下一章衔接起来的，就会发现一个更好的解释：地震之时，圣徒和耶稣的坟墓同时开了（太 27:51，28:2），53 节略略暗示到即将发生的耶稣复活，但是真正有关耶稣复活的叙述马太直到 28:5-6 才开始。马太将圣徒复活的时间安排在耶稣复活之后，但在叙述时却不按时间顺序来，因为这样连在一起描述可以一口气讲完圣徒发生的事，下一章就可以将注意力集中在耶稣身上。
因此，事件发生的顺序如下：
耶稣死了→圣徒的坟墓打开→耶稣的坟墓打开→耶稣复活→圣徒复活→许多人都亲眼目睹了耶稣和圣徒的复活。
这样一来 耶稣就是复活之真正的“初熟果子”（林前 15:23），而不是那些圣徒。
马太没有告诉我们这些圣徒在“圣城”显现后发生了什么。有些人认为这是他们最后的复活，后来他们与耶稣一起升入天堂。另一些人则认为，这些圣徒只是暂时复活，就像拉撒路和其他许多人一样（约 11），他们最终会死去，等待最后的复活。由于马太后面没有提到，因此很难确定他们到底发生了什么。我们所知道的是，圣徒出现在耶路撒冷，向这个曾经拒绝耶稣的母城证明了耶稣的胜利。
在澄清这一幕的历史细节之后，我从三个角度解读这一段的意思。
一、神学角度（正统解释）
这一幕的主角是神自己。经文中的动词（“撕裂”（was torn）“震动”（ shook）、“崩裂”（were split）、“开了”（were opened）、“复活”（were raised）在原文中都是被动语态，意味着神是执行者。即使看上去全盘皆输，神的大能仍能冲破一切阻碍——正如祂将在下一章中使耶稣从死里复活一样（参罗 8:11）。
二、末世论角度
天空一片黑暗（太 27:45），地动山摇（27:51），让人联想到伴随主的日子而来的宇宙大动荡（例如赛 5:25，24:18；珥 2:10；鸿 1:5-6）。同样，旧约中的许多经文都预言了末世的死人复活（例如撒上 2:6；诗 16:10，49:15；伯 19:25-26；赛 26:19；但 12:2）。的确，以西结也预言了复活的人会进入圣地（西 37:12）。
但是，这种世界末日的口吻并没有让《马太福音》描述的场景不再是历史。相反，它特意引用了旧约的思想来表达正在发生之事的意义。末世之日已经拉开帷幕：上帝的审判在时间上提前了，在十字架上体现了，未来复活的盼望也部分出现了。
三、基督论角度
在耶稣的死亡和复活之间插入这个奇特的场景，显示了这两者的力量：耶稣的死亡打开了我们的坟墓，将我们带出死亡的诅咒；耶稣的新生命使我们的新生命成为可能。在基督咽下最后一口气之后，复活的预示就出现在这个场景中——将胜利与表面的失败联系在一起。
这些复活的圣徒进入了地上的耶路撒冷，圣殿的幔子已经被撕开（太 27:51）。与神同在的道路被打开了。但马太的奇特场景只是一个前菜。正餐将在天上的耶路撒冷享用，届时神真正的圣所将打开（启 11:19），复活的圣徒将与三位一体的上帝永远同住。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：Resurrected Saints and Matthew's Weirdest Passage.
