我在清教徒改革宗神学院讲授的事工课上，大家查考私下牧养事工和大能讲道/教导之间的联系。在这问题上可能存在少数例外情形，但通常两者之间有一种牢不可破的联系。以下几处引文证明和强调了这种联系。
事奉的私下方面（探访、督理、辅导）必然和讲道一样，构成教牧事工的一部分。一位完全的牧师（若真的有这样的人存在的话），会按合宜的比例和程度把讲道和私下牧养事工结合起来。在这双重责任方面，牧师容易在一方面或另一方面有缺欠。他更擅长讲道，而不是牧养，或更擅长牧养，而不是讲道。因此，牧师应当追求在这两面都让自己变得完全。
以为这两方面是完全互不相干，牧师可以在一方面取得最大成功，却疏忽另一方面，这是一种错误的想法。
通过培养一位牧师一切必不可少的能力，这两方面的成功程度都可大大提升。要照亮和引导牧师的热心，学习讲道就必不可少；要让他的讲道文化变得富有生命力和得到实施，他就需要有充满活力和直接的私下牧养事工。因此，牧师不应该把讲道和私下牧养事工的功能看作是完全互不相干，每一样靠自己都能得到推动变得完全，而要努力同样忠心地做这两方面的工作。
若篇幅允许，很自然我会在此详细讲述这两样牧师功能的互相关系和影响，特别是从与讲道有关的角度来讲。很明显的就是，牧师定期、有系统地与会众互动，就会让他的思想充满讲道的主题，论述这些主题的计划和方法，以及思路。没有什么能像与私下活泼互动那样，如此点燃牧师的思想，使之变得丰富。一位习惯了与社会各阶层的人打交道，熟悉多样的基督徒经历和犯罪经历的牧师，将会成为活力充沛的讲道人。
【Shedd， Homiletics and Pastoral Theology， 英文版340-352页】
对许多牧师而言，牧养的领域（探访、督理和辅导）与讲道和教导的领域相比更容易被忽视。界定讲道和教导的责任，这更容易得多——例如，我们知道每周我们要承担多少讲道和教导责任，我们可以计划应当用多少时间专注预备。我们完成预备工作，做了我们相信是神赐给我们的解释祂话语的工作，我们就会得到一种成就感。但要明确私下牧养工作的限制，这就困难得多，在这方面一周的要求很少会和下一周一样。牧养和讲道/教导不应分开。事实上，牧养和讲道/教导是彼此帮助的。例如，督理会面能帮助我们更了解与我们一同相信的人在想什么，他们有什么具体的难题和试探，还有更多，这样就提升我们的讲道。当我们向我们熟悉的人、明白他们处境的人讲道时，我们就能够以更有帮助的方法把神的话语应用到他们身上，即使我们这样做的时候几乎没有意识到这一点。我们的探访，督理见面和辅导也变得更有现实意义，因为在一方面，群羊的成员把我们与他们已经听到传讲和教导的道联系在一起，为此更愿意接受我们在私下的互动；另一方面，在一对一的谈话中，我们能更针对个人、更深入地应用这同样的道。
【Prime， Pastors and Teachers， 英文版123页】
当我们看到波士顿事工的这两部分，即讲道和私下牧养事工联合起来，互相合作，当然所有都与祷告相联时，我们就能更容易解释，神为何一次又一次使用他来收获那丰富的灵魂收成。他同情的泪水浇灌他撒下的神话语的好种子。那些家庭探访赢得人的爱和信任，赋予他的讲道一种双重的能力，为神的话语进入人心开路。
当他的会众看着他在主日早上登上讲台，他们知道他们看到的，是一个刚刚从与神亲密相交中出来之人的面容，这人既是神的使者，也是他们的朋友。除了他敬虔圣洁的生活，他还在自己身上把两大影响力结合在一起——他的讲道和他的私下牧养事工，在其中他“为他们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人”。牧师若有能力使用，却不使用这些功能的后一种，就像一个甘于使用一只手臂做工的人。只要波士顿的健康继续不出问题，他就喜悦他这份圣职的后半部分，为了探访那些将要去世和忧愁的人，甘愿面对风雨和寒冷天气，甚至愿意去到他教区最偏僻的地方；只有到了他步入高龄，衰落的健康和不断严重的软弱伴随而来时，他才心有不甘地听从会众要求他不再去探访的禁令。
【Thomson， Thomas Boston， 英文版115-116页】
译/校：改革宗经典出版社，原文刊载于作者博客：Pastoral Visitation and Powerful Preaching
