我们活在一个过分追求成就的时代，这一文化影响了成人、也影响了孩子。研究结果相当地令人担忧：焦虑及抑郁的现象在孩子们当中的普遍程度可以说是前所未有，报告还表明青少年担负的压力比成人要来的高。
我们不只督促自己的孩子要尽全力，而且要他们比最好的更好、要出类拔萃。孩子们将他们所有的时间都花在追求运动、学业及其他种种活动的卓越上，这都是为了满足能进最好大学的期待、找到一份最好工作的期待，而最终想要满足的则是对快乐人生的期待。
我们这是在敬拜“成功父母”的偶像。这偶像告诉我们必须当完美的父母，并且把希望寄托在制造完美的孩子上。就像别的许多偶像一样，辨识“成功父母”的偶像也许是困难的，因为我们围绕着美好事物而制造出这一偶像。
做父母是一份重要的工作，是我们应该在乎要做好的一份工作。
我们应该尽力照顾孩子的需要，并且教导、管教他们、并预备他们承担自己的人生。我们应该要求孩子在学校里尽全力、成长并蓬勃发展，成为能照顾自己的人。身为基督徒父母，我们应该寻求的是在信仰中教导与管教孩子们，好让他们认识并爱那创造他们的主。这些都是美好的。
诚然，成为好父母并不是偶然发生的事，这需要我们采取主动和有明确的目标。我们要学习孩子的需要，也要学习如何照顾他们，在做身为父母的决定时我们也需要追求智慧，我们甚至还可能要使用一些特定的策略或技术。
但我们怎样才能知道，这种想要成为好父母的渴望已经演变成一个抓住我们心的偶像？我们应该转向哪里找盼望？
当我们敬拜“成功父母”这一偶像时，我们就会把自己最大的渴望放在孩子某些特定的成果上。当“成功父母”成为我们的偶像时，我们无论付出任何代价，都要孩子们健康、快乐、有成效；我们不惜一切代价要他们有最好的教育、做能为申请大学带来加分的运动、以及成为穿着最棒的人。
我们轻易地把希望寄托在这些成果上：我们孩子的行为、成就、及社会对他们的认可。我们把生命押注在这个信念上：孩子会因为我们做了成功的父母而有好成长（随你对“好”有什么定义）。我们常以为只要跟随了正确的父母模式（什么模式随你选），孩子便会成为我们所想要的人。
当成为“成功父母”变成生命中的大目标，我们便会把所有精力都投注在满足我们的欲望上。我们要孩子作班上最好的、运动队中得分最高的，以及在儿童主日学班上知道要理问答全部答案的那个人。所以我们催促自己和孩子们去达到这些目标，在他们实现我们这些目标前，我们永不歇息。
当我们敬拜“成功父母”时，孩子就变成了我们的奖杯。我们把他们展现出来，让每个人看到我们做得有多棒。
在这个过程中，我们为了迎合文化所描绘的完美父母形象，让自己筋疲力尽。这是为什么我们在孩子失败的时候如此气急败坏：我们因为他们让我们难堪而生他们的气，我们感到失望——这怎么可能？我做对了所有的事，我的孩子理应达到我为他所设定的目标。
在《诸神的面具》（Counterfeit Gods） 一书中，提姆·凯勒（Tim Keller）这样定义偶像：
个人的成功和成就，比任何其他的偶像更能让我们感到自己就是上帝——就是我们把所需要的保障和价值放在我们自己的智慧、力量和表现之上。……有一个征兆可以看出你是把成功和成就当作偶像了：那就是有一种以为它会带来保障的错觉。……这种虚假的安全感事源于我们把“成就”神化了：我们期待它能保佑我们脱离生活中的种种问题，但其实那只有上帝能做得到。（中文版91-92页）
当我们敬拜“成功父母”这一偶像时，我们就是在信靠自己，我们在安息于自己的成就而不是上帝的恩典。
最终，当我们敬拜“成功父母”及其成就时，我们在身为父母所成就的事上寻找我们的价值，其次我们在孩子们的成就上寻找自己的价值。而成功这一偶像永远不会得到满足，所以我们必须不断地努力、一直做、一直想要够到它。
但福音所告诉我们的却不一样，上帝爱我们不是因为我们所做的任何事。无论我们是“成功”这一死胡同里最好的父母，还是孩子考到最好的成绩，都对神怎样看待我们毫无影响。
以弗所书告诉我们，早在创造世界以前，上帝已经在基督里拣选了我们（弗1:4）；早在我们出席第一个家长会或预约第一堂辅导课之前，上帝以祂的形象造了我们：“我要称谢祢，因我受造，奇妙可畏；祢的作为奇妙，这是我心深知道的。”（诗139:14）
唯有基督在我们还做罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了（罗5:8）。圣灵把我们从死亡中唤醒并给我们新生命。我们得到了信心的恩赐，并从罪的刑罚面前得了拯救（罗6:23）。
无论我们的孩子成为全明星或替补，圣灵都住在我们里面，安慰、指引、并改变我们。基督在父神面前替我们代求，以祂的义遮盖我们。祂应许给我们上帝面前的永生。这一切都因着主赐给我们的恩典，我们不能做什么去赚取或成就它。
爸爸妈妈们，我们确实有宝贵的价值，但那不是凭着我们所成就的、不是凭着我们身为父母的成功、不是凭着我们孩子成长得如何。我们的价值在于基督与我们的关系，及祂为我们所成就的。
今天，就安息在那真理上吧。
编者注：克里斯蒂娜·福克斯（Christina Fox）的新书《母亲之心的偶像》（Idols of a Mother's Heart） 于2018年12月7日由基督徒焦点出版社（Christian Focus Publications）出版。
译：沈昀熹；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Beware the Idol of Parenting Success
