岁月流逝，回望过往是人之常情。适当的反思确实能帮助我们变得更加睿智。然而对父母来说，每当看到孩子生活中的坎坷或不如意，这种反思往往令人痛心。我们总是感到自己失败了，脑海中不断重播着那些作为父母时的失误与挫折。懊悔的念头在焦虑中一遍遍盘旋，我们不知如何是好。
其实，这种困境是有出路的。虽然这不是一剂包治百病的良方，却是一个很好的起点。当我们陷入对孩子的愧疚时，不妨思考一下：眼前的困境或结果，到底是源于我们的过错、我们的局限，还是我们的软弱？这些界限也许并不总是那么分明，有时甚至会彼此交织。但在信仰的指引下，我们能够逐渐理清自己应该承担的责任。而这种认知，正是帮助我们继续前行的关键。
因为我们都是堕落的受造物，罪影响了我们所做的一切，包括为人父母。所以当我们内心充满了悔恨时，首先要反思：在那个情况下，我们是否主动对孩子犯了罪。比如，如果你们夫妻经常在孩子面前争吵，互相贬低，这种行为本身就是罪，让孩子目睹这一切更是不应该。
那么，该如何弥补呢？向主承认你的罪，并接受祂的赦免（约壹 1:9）。其次向你的配偶承认你的罪，如果婚姻关系需要帮助，就要及时寻求援助。寻求神子民的帮助：与你的牧师谈谈，请求查经小组或团契成员为你祷告（雅 5:16）。
你要向孩子承认你的罪。你可以这样说：
你小的时候，爸爸妈妈总是吵架。我不该对爸爸说那么难听的话，更不该让你看到这些。我想让你知道，我们正在努力改善关系。希望你能原谅我们。如果你愿意的话，无论是现在还是以后，我都想听听这些争吵给你带来了什么影响。
之后，你要学会耐心等待和倾听，给孩子足够的时间和空间去表达。同时也要求神医治因你的罪而造成的任何伤害。
作为父母，我们首先要认识到自己的局限性。这不是道德层面的问题，而是我们作为人的本质——神创造我们时就赋予了我们局限性。神无所不知，我们只能知道一部分；神无处不在，我们不能；神超越时间，我们却被困在时间的长河里，拥有的时间也十分有限。
“局限性”这个概念能帮助我们理解很多实际处境：比如需要外出工作的父母要平衡事业与家庭，有多个孩子的父母要照顾好每个孩子的不同需求，还要赡养老人的则需要同时应对几代人的需要。有时候，我们为了养家糊口、照顾好每个家人已经尽了最大努力，却还是无法做到面面俱到。
面对这些局限带来的遗憾，我们该怎么办？首先要向神倾诉内心的感受，为那些不得不做出的艰难选择而难过，为无法给予孩子最好的一切而遗憾。同时也要和处境相似的朋友分享这些困扰，从他们那里获得安慰与鼓励。
最重要的是，要和孩子坦诚地谈谈这些局限。你可以这样说：
孩子，在你长大的这些年里，爸爸（妈妈）总是很忙。我知道错过了很多陪伴你的时光，比如那次因为出差没能看你的足球比赛，还有那些因为加班错过的家庭晚餐。我想让你知道，那些再也无法找回的时光让我感到很愧疚。如果你愿意说说这些经历对你的影响，我很想听听你的想法。
软弱和局限一样，并不等于罪。如果我记忆力很好，不需要依赖日历，这是我的优势；如果我总是记不住日期，不得不依赖日历，这是我的软弱。假如妈妈因为忘记把孩子的校园话剧演出时间记在日历上而错过了演出，这算是罪吗？她并非故意，只是一时疏忽。
健忘是人类的一种软弱，而作为父母，我们的软弱确实可能导致一些让我们后悔的情况。承认软弱并不是在找借口，而是承认我们作为人的有限性。
就像面对局限一样，你可以为因软弱而错过孩子的重要时刻感到难过。你本想陪在孩子身边给予支持，却未能做到。这份遗憾确实令人伤心，把这样的感情带到神面前会让你好受一些。在感到悲伤的同时，也要学会接受祂的安慰。不妨和其他基督徒分享这些心事，很多父母都有类似的困扰，彼此倾诉能让你感受到并不孤单。
同样，也要向孩子坦诚地承认自己的软弱。你可以这样说：
宝贝，真的很抱歉错过了你的演出。你可能也发现了，妈妈（爸爸）总是容易忘记各种日期。但错过了你这么重要的表演，错过了见证你付出那么多努力的成果，这让我特别内疚。我很想知道这件事是不是让你很难过。虽然不能弥补当时的遗憾，但老师录下了演出视频，我真的很期待能看到你的表演。
与其让悔恨在脑海中不断翻腾，不如诚实地面对发生的事情，找到出路。你注意到其中的模式了吗？这是一个修复关系的过程——让悔恨推动你靠近主、靠近其他基督徒，也靠近你的孩子。
悔恨虽然痛苦，但我们可以在基督里怀着盼望去面对。无论你在为人父母的过程中有多少次的跌倒，神的恩典都足够你用。无论你为孩子多么担忧，主对他们的看顾都远超你的想象。无论你因养育的责任感到多么不堪重负，愿基督亲自成为你的平安。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Parental Regret: How to Move Forward When You’ve Let Your Kids Down
