当你的孩子不敢自己溜滑梯、或者不愿意和游乐区里的其他孩子一起玩、或者一想到你要把他单独留在主日学教室就失控哭起来、或者在雷雨交加的夜晚不肯一个人睡，你要如何帮助他？
胆怯害怕有许多不同的表现方式，却有一个共同的潜在原因。在每一种情况下，一个胆怯的孩子看见某种威胁，威胁到对他们来说是极重要的事——被认同、被接纳、充满自信的样子、一切尽在掌控之中、不受伤害、愉快的经验等等；因此，为了护卫他们所看重的，他们从生命成长中退缩，不愿拥抱新的、未尝试过的新事物。
这种反应给父母很大的挫折感，因为如果他们连尝试都不肯，你很难帮助他们把它作好；这一旦成了他们的生活模式，就更让父母操心了。
胆怯害怕会变本加厉。胆小的孩子没有说出口的逻辑是这样的：如果我不作任何新的尝试，就不会有任何不好的事发生在我身上；看，我什么都不做也没什么不好啊！我的对策行得通，我要继续这样，不尝试！
所以你明白，父母的目标不在于根除孩子生命某一方面不好的行为，而在于帮助他们明白他们的不愿尝试所带来的不良后果：妨碍他们作为人的成长发展。神创造他们是要治理和管理这大世界，他们却把自己搁在一个小圈圈里；胆怯使他们无法发挥反映作为神形象的潜能。
你必须帮助一个胆怯的孩子看见，发展成为人应该有的样子是美好的，他们才能看重成长的价值超过他们自以为的安全生活。
首先，请不要对他们说没有什么好怕的，他们很清楚，知道他们可能会失败、或受伤，你告诉他们没有什么可怕的，只会让他们认为他们比你更了解这个世界，他们一旦以为你还不如他们看得清楚，就认定你帮不上忙。
反之，要表示你知道他们害怕。即不要问、也不需要猜测他们害怕什么，然后在可能的范围内，告诉他们你明白，让他们知道你了解为什么对他们而言很可怕。同时也提醒他们，他们并不孤单；告诉他们有你在，他们不必孤军奋斗。
告诉他们你知道害怕的滋味。你记得曾有过相同或类似的害怕经历吗？用你的经历来建立沟通的桥梁。
接下来，除了同情之外，谈谈你是如何学会以信心来面对胆怯的；告诉他们你之所以能面对让你害怕的事，是因为你知道你并不孤单，无论你经历好的、或可怕的事，耶稣已经应许与你同在。你的孩子有你是件好事，但迟早他们需要更多的东西不是你所能提供的。这是个好时机告诉他们，我们本不该离开造我们的神而活；告诉他们，既然耶稣在他们的爸爸妈妈面对惧怕时陪伴左右，也必定不会离弃他们。
要花时间一起在事前预防胆怯发生。在你注意到一两次你的孩子胆怯之后，就可以预测让他们在什么情况下会害怕，你可以说：“亲爱的，我们待会儿要上主日学，我知道以前这事对你来说很困难，但是我也知道耶稣会与我们同在，今天让我们求他帮助我们。” 要这样预备他们靠信心而活。选一个小的步骤，帮助他们渐渐往正面的方向进步；你要延展他们的信心而不是粉碎它：“你可不可以一口气爬到滑梯最上面都不要停，然后我抱你下来？”
最后，也是关键，不只是要注意到他们的小进步，还要口头称赞你的孩子，不要错过帮助他们过信心生活的机会。花30秒的时间一起祷告，感谢耶稣给了他们勇气操练更大的信靠。
你感受到了吗？这过程需要许多可能让人受挫的、耐心的沟通。养育儿女不仅仅止于知道我们的孩子在哪方面有挣扎，也在于长年委身，不断用各种方式说：“我在这里，我爱你，正因为我爱你，你不能不改变；但我们一起向前！”
一旦明白要解开胆怯问题，需要花上好几年的时间而不是几小时而已，你要如何满怀希望的与孩子一起挣扎？对我而言，明白我需要给我三个孩子的耐心，绝对比不上耶稣长久以来而且还继续在给的多，这就够了。
译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How to Parent Fearful Kids
