2004 年，中国体育健将刘翔在 110 米栏比赛中勇夺奥运金牌，为祖国赢得了无比的荣耀。这场胜利让他成为第一位在径赛项目中登上冠军领奖台的中国运动员。从国籍来看，他的确是第一人。但如果你去山东潍坊，会看到一座纪念碑，它向世人诉说着另一位“中国之子”的故事，这个人在 80 年前就获得了一枚田径金牌。
这座纪念碑是埃里克·利德尔（Eric Liddell）的长眠之地。利德尔虽然代表英国参加了 1924 年的巴黎奥运会，但他其实是在中国天津出生的苏格兰传教士之子。不幸的是，二战期间，他被关押在潍坊附近的日本拘留营中，最终长眠于此。他的照片被庄严地镶嵌在那里的灯柱上，成就被镌刻在一块大花岗岩石碑上。著名作家邓肯·汉密尔顿（Duncan Hamilton）在他精彩的利德尔传记中这样写道：“这是共产主义国家对一位基督徒的致敬，中国以他为荣，他是中国首位奥运冠军。”
我们有诸多理由铭记利德尔这个名字。今年夏天是 1924 年巴黎奥运会 100 周年，就让我们一同重温利德尔当年在 400 米赛场上技压群雄的辉煌时刻吧。
说起利德尔的故事，就不得不提到他与同胞短跑名将哈罗德·亚伯拉罕斯（Harold Abrahams）之间的对决。当时，这两位选手可谓 100 米和 200 米赛场上的夺冠大热门。然而，利德尔却因为奥运会的 100 米预赛安排在星期日而选择了退赛（亚伯拉罕斯后来赢得了这个项目的冠军）。利德尔因宗教信仰而做出的这一决定，后来被搬上了银幕，成为脍炙人口的经典电影《烈火战车》（Chariots of Fire）中的情节。
我从小就喜欢这部电影，喜欢上利德尔这样一个坚守信仰且依旧夺冠的人。电影中，利德尔有一句名言：“我相信神造我是为了一个目的，但他也让我跑得飞快。我在奔跑时，能感受到祂的喜悦。”这句话激励了无数年轻的基督徒。对利德尔而言，即使是运动，也是一种对神的敬拜。
然而，我们铭记利德尔最主要的原因，是他毅然放弃了运动生涯，选择更崇高的使命。当他从巴黎奥运会凯旋归来，受到民众热烈追捧之时，他却做出了一个令所有人震惊的决定：回到中国，做宣教士。
当时，体育运动在英国日益风靡，许多人认为利德尔留在国内可以影响更多人。事实上，他从巴黎载誉归来后的第一个周日，在一间苏格兰教会讲道时就座无虚席。他讲的是《诗篇》119:18：“求你开我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙。”
如果利德尔选择留在英国，继续他的运动事业，这似乎正契合他传播福音的心愿。有人问他为何要放弃这样一个大好机会时，他只是简短地回答：“因为我相信神之所以造我，是要我去中国。”第二年夏天，他沿着横贯欧亚大陆的西伯利亚铁路，穿越俄罗斯，一路南下，来到中国。在这片土地上，他为宣教事业奉献了 20 年时间。
毫无疑问，我们记得利德尔最主要的原因是他如何度过人生最后的日子。1944 年，当日军的铁蹄进一步侵入中国大地时，利德尔的妻子和两个女儿（其中一个还在襁褓中）被送往海外，以躲避战火。事后看来，伦敦传道会（London Missionary Society）也许应该把所有宣教士都撤离，但利德尔却坚信自己应该留下。
利德尔继续忠心事奉了数月，直到最后与 2000 多人一同被关押到潍县（今潍坊市）的一个集中营。即使身处囹圄，他的事工也从未停歇。集中营环境恶劣，死亡的阴影无处不在，但是他仍然全身心地投入到营地年轻人的服事中。朗登·吉尔基（Langdon Gilkey）动情地写道：
在解决青少年问题上，起决定性作用的人就是埃里克……很少有人有幸遇到一位真正的圣徒，而他就是我所知道的最像圣徒的人。在最后一年，许多夜晚我常常路过游戏室，看看宣教士们在为年轻人做些什么。很多时候，埃里克会弯着腰，在棋盘或船模前指导，或带领大家跳方块舞，全神贯注，热情洋溢，竭尽全力吸引着这些被关押的青少年的思想和想象力。
这就是一位忠心仆人的真实写照。那时，利德尔已经开始饱受脑瘤的折磨，这也是最终夺去他生命的病魔。但他仍忙于服事他人——带领查经、辅导、做体力活，以满足大家的实际需求。他就这样坚持到 1945 年 2 月 21 日，直到生命的最后一刻。
使徒保罗将自己生命的终点比作跑完一场赛跑：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”（提后 4:7）他以此勉励提摩太，也激励着我们每一个人，要在人生的赛道上奋力奔跑，直到冲过终点线的那一刻。基督徒的一生，就是一场马拉松，我们不仅要起跑，更要坚忍到底。而我们以怎样的姿态冲过终点，最能见证我们所信仰的是谁。
今年夏天，当你在巴黎观看奥运会时，不妨回想百年前，利德尔也曾在这片土地上赢得奥运的桂冠。但更重要的，是去思想他对中国那份深沉的爱，以至于他愿意为使命放弃运动生涯。而最值得我们铭记的，是他对基督的爱。正是这爱，支撑着他跑完了自己的赛程。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Olympic Gold to Missionary Sacrifice: Eric Liddell’s Legacy at 100
