20 世纪 30 年代,有个叫吉莲·林恩（Gillian Lynne）的小女孩在学校表现不佳。她总是迟交作业、扰乱课堂秩序，还老是坐不住。老师以为她有学习障碍，妈妈带她去看医生，想找出问题所在。
妈妈向医生描述吉莲在学校的种种困难，小吉莲乖乖地坐着，双手压在身下，努力克制自己不乱动。20 分钟后，医生说要和吉莲妈妈单独谈谈。两个大人离开房间时，医生打开了收音机，还特意叮嘱林恩太太要留意观察女儿的反应。他们一出去，吉莲立刻站了起来，随着音乐翩翩起舞。医生对林恩太太说：“你女儿没病，她是个天生的舞者。”
后来，吉莲加入了英国皇家芭蕾舞团，还创办了自己的舞蹈公司。她为《猫》（Cats）、《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera）等多部著名音乐剧编舞，为无数观众带来了欢乐。正如肯·罗宾逊爵士（Sir Ken Robinson）在他广受欢迎的TED演讲中所说：“换做别的医生，可能会给她开药，让她安静下来。”而吉莲的医生却懂得欣赏不同的才华，他知道智力有多种形式。
在美国，公立学校并不会把舞蹈看得比数学更重要。这并非偶然，而是历史造就的结果。现在的教育体系可以追溯到工业革命时期，其初衷是为工厂培养有技能、有文化的劳动力。当时的经济环境并不平等看待所有才能，对工业有用的科目自然被优先考虑，而“不那么重要”的学科则受到忽视。这种等级划分至今仍在。正如罗宾逊所说：“最顶层是数学和语言，然后是人文学科，最底层则是艺术。”
其实，这种等级划分并不恰当。从神的“属灵经济学”（oikonomia）角度来看，艺术和数学虽然在经济贡献上有差异，但价值同等。它们发展了我们不同的方面——数学培养我们的科学分析能力和逻辑思维，而艺术则帮助我们在社交、情感、道德层面上与他人、与神建立联系。比如，大卫王就通过诗歌和音乐来唤醒自己对神的心。
在这个不完美的世界里，艺术会被滥用吗？当然会。正如热爱美和艺术的亚伯拉罕·凯波尔（Abraham Kuyper）所警告的：“人可能会沉醉于艺术中，从而失去自制力。他会失去平衡，把艺术当成偶像来崇拜。”但实际上，这种情况在其他行业中也同样存在。例如，有人利用数学来制造炸弹，或者为谋杀辩护。没有哪个行业“纯洁”到可以凌驾于其他行业之上，因为所有行业都由人组成，而每个人都有缺陷。
错误的等级划分不只在学校出现，一些教会也有这样的问题。受中世纪的影响，“呼召”和“使命”这些词曾经只用于“神圣”的工作。如今，不少教会仍然认为，辅导或讲道才是“更重要”的工作。即使他们提倡“信仰与工作”的融合，也往往更看重非营利事业，而不是营利性的工作。他们的逻辑是：如果律师真想用工作荣耀上帝，就该专注于打击人口贩卖，而不是起草合同或做商业谈判。
这种观点同样出自一种错误的等级划分。神降世为人，他选择做木匠，而不是哲学大师或正直高尚的政治家——尽管在当时的希腊和罗马，哲学和政治被视为最高尚的职业。在一世纪的巴勒斯坦，木匠并不受人尊重。历史学家斯科特·科布（Scott Korb）说，木匠属于工匠阶层，地位低于农民，仅比赤贫者高一点。耶稣家乡的人也深知这一点：“这人从哪里有这等智慧和异能呢？这不是木匠的儿子吗？”（太 13:54-55；参见《马可福音》6:2-3）
值得注意的是，耶稣的木匠工作很有可能是营利型的。像当时的其他男孩一样，他可能从 12 岁就开始跟随父亲学习木工。克劳斯·伊斯勒（Klaus Issler）教授说，这意味着他可能在父亲的木工铺工作了 18 年，“完成各种项目，处理财务——谈判报价、采购物资，还要贴补家用”。
当然，耶稣并没有因此就把他所从事的营利性工作看得比公共部门或非营利部门“更重要”。事实上，他承认政府的合法性（太 22:20-22；参见《路加福音》19:2-10），在公开传道时也接受私人捐赠，就像许多牧师一样（路 8:3）。无论做什么，他的使命始终如一——通过服务他的子民来完成天父的旨意。彼得不理解这种自我奉献之爱的荣耀，他对耶稣说：“你永不可洗我的脚！”但耶稣告诉他：“我若不洗你，你就与我无分了。”（约 13:8）与其他君王不同，耶稣来是要服侍人，而不是被人服侍。
这些等级划分之所以是错误的，不是因为它强调了我们之间的差异。实际上，我们角色不同，呼召也不同，这恰恰体现出神的美好之工，我们应该为此欢欣鼓舞。正如保罗写给哥林多人的：“但如今，神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了。若都是一个肢体，身子在哪里呢？但如今肢体是多的，身子却是一个。”（林前 12:18-20）
问题在于，我们的等级意识来自于根深蒂固的敌意、嫉妒和骄傲。西格蒙德·弗洛伊德说，我们天生好斗，这是因为人“对小区别的自恋”。堕落的我们总是相互比较，在心里互相争斗，试图让自己与众不同，给自己的选择，自己的职业贴金。
既然我们的问题不是差异，而是敌意，那么解决方案就不是追求一致，而是舍己的爱。米罗斯拉夫·沃尔夫（Miroslav Volf）在《排斥与拥抱》（Exclusion and Embrace）中写道：
十字架代表着一人为众人舍己。这里的合一不是指用“神圣的暴力”来消除人与人之间的不同，而是指基督用舍己的爱打破了人与人之间的敌意。从保罗的角度来看，隔断我们的墙不是“区别”，而是敌意（弗 2:14）。因此，解决方案不是大家都变得一样。无论是把一个意志强加于众人之上，还是用一个法则来统治众人，都无法消除敌意。“治死”敌意只能通过舍己。和平是“藉着十字架”和“靠着耶稣的宝血”才可以获得（弗 2:13-17）。
十字架对我们越宝贵，我们就越不会觉得要抬高自己的工作，凌驾于他人之上。因为十字架彰显了神子的谦卑，他顺服天父的旨意——存心顺服，以至于死（腓 2:8）。耶稣并没有因为自己不是做最后决定的人，就认为自己的工作“不那么重要”（腓 2:6-7）。相反，他把自己献给了父，正如父把自己献给子一样（约 17:1-26）。
同样，基督徒的合一不是指大家都有同一份呼召，而是指我们在爱里来庆祝我们的差异。正如耶稣在为门徒洗脚时所说：“我是你们的主，你们的夫子，尚且洗你们的脚，你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所作的去作。我实实在在地告诉你们，仆人不能大于主人。”（约13:14-16）
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：‘My Work Is More Important than Yours,’ So We All Say
