2023 年 7 月，马萨诸塞州贝德福德三一教会（Trinity Church of Bedford, Massachusetts）投票同意我加入教会成为成员——虽然大家都知道我不到一年就要离开。
作为一个军人，我常常被部署到别的基地去，加入一间地方教会似乎很麻烦而且有悖常理。为什么要委身于一个你只能在短时间内认识人和被别人认识的团体呢？
但在我的基督徒生活中，我了解到基督徒总是需要一个地方教会，以持续地在信仰中成长——无论在当地停留的时间有多短。这就是我加入三一教会的原因。
在国民警卫队（陆军）经历了三次重新部署之后，我逐渐习惯了不在驻地扎根的生活。对于需要频繁迁移的军人家庭来说，日常生活可能会变得与老百姓彼此隔绝。当然，这有好的方面，基地是一个志同道合之人组成的天然共同体，他们很容易与你的生活挣扎产生共鸣。
这可能会让军人基督徒发问：我是否应该加入一间当地的教会？还是应该就是参加基地里的教会，毕竟基地里的每个人都更理解我？这些问题经常会导致基督徒军人仅仅参加基地里的教会或根本不去教会（毕竟，现在我们还可以在线上远程观看家乡教会的聚会直播）。然而，在我所有的重新部署带来的搬家中，我都选择在基地外的当地教会深深扎根，成为其中的一员。基地里的教会很有价值，尤其如果在部署到一个海外基地且当地没有讲英语的福音派教会这类情况下。但总的来说，我认为加入当地的福音派教会（如果有的话）对基督徒军人的灵魂最有益处。
教会应该是天国的样式或预尝。天国是喜乐地享受与神同在的永恒之处。天国将是有史以来最多样化的地方，有来自各族、各语、各国无数的人（启 7:9）。此外，圣经还描绘了一个多元的教会，男女之间、所有民族和种族之间以及所有社会经济地位之间都是平等的（加 3:25-29；雅 2:1-5）。
基地里的教会本身并没有什么问题。但这些教会往往只包括军人和军人家庭，因为能进入基地是参加聚会的先决条件。基地里的教会可能在种族上是多元的，但却缺乏更深层次的生命体验的多样性，因为所有参加者都是军人（或者军人家属）。
我属于陆军步兵部队，如果直截了当地描述我的工作，我的责任就是在战争中有效地杀人和破坏。我花了很长时间才对当地教会的成员建立信任，并在情感上向他们敞开自己的脆弱。基督徒军人可能会害怕让人看到自己的脆弱，尤其在这些基督徒老百姓看起来总是那么快乐和幸福的时候。是的，老百姓也有脆弱，但这些问题通常不涉及生死攸关、高度紧张的情况，也不涉及离开配偶和孩子几个月的挣扎。我们是否能彼此产生共鸣？
我在三一教会的经历告诉我，我低估了当地的教会。是的，要和一群看似无法相处的不同之人共同生活是令人生畏的。但是，神一直都在利用祂身体的多样性来扶持和鼓励基督的身体成长。
三一教会与我一起庆祝我在所参加课程中的进步，与我们全家一起庆祝我孩子的生日。作为回应，我也能为其他成员提供服务——例如，在一对夫妇生活困难的时候，我与他们一起哀悼。与教会中的其他人一起，我看到神鼓励了这个家庭，即便他们的困境依然存在。
我曾与两个男人建立了深厚的友谊，看着他们通过洗礼这一基督教圣礼公开宣布跟随耶稣。就外表而言，他们的生活和我大相径庭——他们有着不同的背景、受教育路径和职业。但我们共同热爱耶稣，共享“一主、一信、一洗”（弗 4:5）。与我在军队中的“兄弟们”相比，他们是我不同的、更永恒意义上的兄弟。
我们很容易忘记，尽管背景和环境存在巨大差异，但所有基督徒都拥有同一位上帝——主耶稣基督，并被同一位圣灵充满。通过这种深刻的共性和不同的恩赐，我们可以分担彼此的重担（加 6:2），并在合一和成熟中得到建立（弗 4:11-12）。
《希伯来书》10:24-25 说：“又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”
我在三一教会的日子强调了定期与不同的基督徒聚会的必要性，这些基督徒“彼此相顾，激发爱心，勉励行善”。虽然我加入三一教会还不到一年，但主已经使用这个教会来增长我对他人的爱，鼓励我行善，帮助我对天堂充满盼望。这些基督里的弟兄姐妹分担了我的负担和喜乐，并邀请我加入他们的行列。而这仅仅是一年的时间。
如果你是一名基督徒军人，无论你在某个地区驻扎多久，都要成为当地教会大家庭的一员。你的存在会给你和会众中的其他人带来深远的祝福。建立这些关系所花费的精力是值得的，离开时所感受到的悲伤也是值得的。要敢于冒险并计算代价，相信神可以利用在教会的短暂停留结出持久的果实。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Military Christians Need the Local Church.
