我在植堂时就知道，不是所有人都会选择留下。但那时我天真地以为，我们的教会与众不同，大部分人都会被我们独特的地方所吸引，舍不得离开。
虽然我们的确很特别，但还是有不少人选择了离开。
有些人觉得理念不合：“这不是我想要的那种教会”，他们这样告诉我。有些人默默地消失了。还有些人直截了当地表示更喜欢其他教会——可能是规模更大的，或是音乐风格不同的，又或是事工理念不同的。也有人是因为搬家而离开。因为我们的教会位于一个人口流动性很大的社区，大多数人来到教会后不到两年就搬走了。
就这样，我们渐渐变得很擅长与人告别。
我曾写过一篇文章，讲如何离开教会。我深信教会同样也能学会如何祝福那些离开的人，即便这并不容易。不管你的教会有多好、多健康，总会有人选择离开，而且他们离开的理由并非都很充分。
当然，我们不可能祝福每一个人。有时候有人不打一声招呼就离开了教会，也不回应任何联系，这种情况下我们能做的就只有继续尝试联系并为他们祷告。在一些需要教会执行纪律的情况下，这种管教本身就是一种祝福，是一种严厉的恩典。
但是，如果我们提前知道谁要离开教会，我们就有机会用一种既能祝福教会又能祝福离开者的方式来道别。
下面我来分享几个有效的方法。
我见过一些教会把离开的人当作敌人，他们对这个话题讳莫如深，即便不得不提起也带着怨愤。不管别人因为什么原因离开，他们都喜欢把《约翰一书》2:19 套用在每个人身上：“他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在。”
如果每次有人离开教会你都心怀苦毒，慢慢地，你整个人都会变得愤世嫉俗。
我们要学会用善意的眼光看待离开的人。不要把每一次离别都当作针对自己。要学会善意地揣测他人。如果他们想去另一间传讲福音的教会，即便你希望他们留下，也要学会放手。要给人犯错的空间，让爱包容一切。
不要逃避现实，但要记住：你的安全感应该来自福音本身，而不是来自谁留下或离开。千万不要把离开教会的人视为敌人。
有些教会有个不成文的规矩：不谈论离开的人。虽然我们不必把每个人离开的原因都说得清清楚楚，但总的来说，特别是当教会成员要离开时，把事情说开总比装作视而不见要好。
我记得有一次参加国会山浸信会（Capitol Hill Baptist Church）的成员大会。当时，成员们会认真审核每一位想要成为成员的人——听他们讲述自己的故事，读他们的见证。让我感到意外的是，当有人要离开教会时，他们也同样认真对待。他们不是简单地列出一份离开教会的会友名单，而是像当初这些人加入时一样用心。他们一个一个地过，仔细说明每个人离开的来龙去脉。无论是加入还是离开，教会都给予每位成员同等的重视和关怀。
具体该怎么做，要看各个教会的架构而定。但总的原则是：要让离开的人感受到关怀，与他们仔细沟通，就如他们加入时一样。
作为一名牧师，每当为离开教会的人祝福和祷告时，我的心情总是既甜蜜又苦涩。
在我们创办的教会里，我们会请要离开的弟兄姊妹到台前来，感谢他们在教会的服事，送上一份小心意，然后为他们祷告送别。我们曾有幸成为一家人，所以在他们离开时，我也想像对待家人一样给他们送上祝福。
其实，祝福和祷告的方式有很多种。有时候在众人面前做比较合适，有时候私下里小范围进行更好。
我不希望看到弟兄姊妹就这样默默地从教会消失，而是想好好地感谢他们，为他们祷告，尽我所能地祝福他们。
每次有人离开教会，这都不是一件轻松的事。但是，如果我们能以祝福的心送别他们，这不仅能让离开的人得到祝福，也能让整个教会蒙福，哪怕我们真的很不舍得他们离开。
译：MV；校：JFX。原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：How to Bless Those Who Leave Your Church
