我们家的白色德国牧羊犬名叫大狼，它两个月前被诊断出患有肿瘤。
尽管它才9岁，行动却越来越困难。我们注意到它目光中与日俱增的痛苦，以及曾经精力充沛的步伐变得越来越缓慢。
它得的是一种脾脏和肝脏部位的恶性肿瘤，这肿瘤会逐渐增大并最终破裂。有谁会想亲眼目睹自己的爱犬在痛苦中整夜挣扎？更何况这挣扎是日日夜夜的？
因此，我们做了一个决定。一名兽医会在2小时内达到我们的村庄，而我已经在树林与院子交界处的岩石和泥土中挖了一个坟墓。
我用镐头、铲子、铁锹和撬棍，花了两个小时汗流浃背地挖掘。大狼则躺在旁边看着，疑惑地接受这一幕，当我造完他的安息之地时，它正艰难地喘着气。
一位朋友帮我做了块墓碑，上边用德国哥特字体刻着“大狼”。我则立了一根结实的角柱来挂墓碑。
神认识我们的宠物吗？祂在乎它们吗？
也许你还记得《约拿书》的结局，“何况这尼尼微大城，其中不能分辨左右手的就有十二万多人，还有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？” （拿4:11）神不仅爱惜那十二万人，神也爱惜他们的牲畜。
耶稣论到我们那些长羽毛的朋友时，如此说：“你们看一看那天上的飞鸟，也不种也不收，也不在仓里存粮，你们的天父尚且养活它们。你们不比飞鸟贵重得多吗？”（太6:26）神就是爱（约壹4:8,16），祂当然也对当今世上的18000多种鸟类有情感。神喂养它们这一事实，以及它们奇妙的美丽与复杂性、多样性和实用性，都向我们诉说着鸟类在神眼中的价值。
圣经也教导了这一点，“义人顾惜他牲畜的命；恶人的怜悯也是残忍。”（箴12:10），残忍地对待动物不是敬虔人该做的事。诗篇145章告诉我们，上帝的公义和祂对“一切有生命”的仁慈是相通的（15-17节）：
万有的眼目都仰望你，
你按时给他们食物。
你张手，
使一切有生命的都随愿饱足。
耶和华一切所行的，无不公义，
一切所做的，都有慈爱。
千百年来，宠物一直都是神子民生活的一部分。正如一位聪明的妇人对耶稣说：“主啊，桌子底下的小狗也吃小孩子的碎屑呀！”（可7:28，和修）。又比如勤奋的牧羊人，他留下99只羊，找到了迷失的那1只，耶稣如此描述，“他为这一只羊欢喜，比为那没有迷路的九十九只欢喜还大呢！”（太18:13）。
甚至连上帝的先知拿单也把对宠物的爱当作值得尊重的品质，“穷人除了所买来养活的一只小母羊之外，一无所有。小羊在他家里和他儿女一同长大，吃他所吃的，喝他所喝的，睡在他怀中，在他看来如同女儿一样。”（撒下12:3）。拿单显然希望从平民到国王的每个人都能理解我们对动物的情感。
可以肯定的是，宠物对上帝来说不像人那么重要，基督并没有为了让四条腿的生物可以悔改得救而死。上帝赐予造物中的人类（而非动物）荣耀冠冕（参诗8）。然而，因为神创造了动物，所以神顾惜它们。因为神关心祂的子民，所以对神子民有深刻意义的事，对上帝也有深刻意义。
所以，是的，当你的狗（或猫、或马、其他亲爱的宠物）走到生命尽头时，上帝会在意；当你悲伤的时候，祂会在意你。
大狼是一只90斤重的野兽（名副其实），在将近十年的时间里，它一直为我驱赶附近一个异国农场的各种入侵生物。多年来，大狼不顾自己的安危，却对我们的安危抱有无限热忱，它对付过公牛、一头巨大而充满敌意的驼马、长角牛和一群狂奔的马，甚至还有两头骆驼。
在大狼带有主场光环的盛怒下，即使对方扑腾着蹄子或咬牙切齿也不得不让步。它无数次挽救了我们辛辛苦苦种下的花草灌木。当我出国旅行时，我的妻子仍感到安全，因为大狼的存在，她始终知道自己并不孤单。这条狗从幼年到临终前，都在尽职尽责地保护并忠于我们。
这些年来，尊贵而灵敏的宠物鼓舞了我们的情绪和士气，这些贡献绝对非同小可。心爱的狗可以陪伴我们一起走过那些曾遭遇过的争战，它们以身作则，提醒我们那句熟悉得让人难以忘怀的格言，“要与喜乐的人一同喜乐，与哀哭的人一同哀哭” (罗12:15)。优秀的狗能感受到你的内心，并听你分享一些有的没的。当忧伤袭来，你可能会避开人，却会拥抱你的狗。
失去宠物的悲伤会以惊人的力量打击我们，但那悲伤其实可以帮助我们了解神的厚赐。在神的护理中，祂赐下一些我们称之为家养动物的存在。这些动物代表了上帝普遍恩典的手段，并且赐予那些善待动物并进入它们所带来的这段关系之人。但它们的寿命通常比我们的寿命短得多。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。（伯1:21）。我们不必达到约伯的损失程度，也能体会那种切肤之痛。
所以我们四处寻找安慰。多年来，我学会回想耶稣所说的：“我就常与你们同在”（太28:20）。我在这句话中找到了盼望，因为我如今格外地意识到，我和妻子可以运用一些属天的帮助。我们希望在面对这一刻时不要过度绝望（毕竟我们谈论的是一条狗），并感谢上帝曾赐予我们大狼这个礼物。
至于那个经典的问题，即狗（或其他动物）是否会上天堂，圣经没有说，我也不知道。但当我挖好坟地时，我想起了基督的话，“闪电从东边发出，直照到西边。人子降临也要这样。”(太24:27)
所以当我为大狼下葬时，会把它的脸朝向东边，以防万一，这样它到时也能看到那闪电。
译：许志斌，校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Where Is God When Your Dog Dies?
