在宣讲《诗篇》第 73 篇时，钟马田曾说：“除非我们对自己严厉诚实，否则基督徒的生命不可能有任何成长。”然而，我们都深知，严厉的自省往往会揭示出一些令人不快的真相。
当我们思考基督徒的成长和严格自省这两个主题，是否能够从全球角度去思考？更具体地说，我们应该如何看待教会在非洲大陆的成长？如果我们愿意诚实地面对事实的话，我们会知道，答案既令人鼓舞又令人担忧。
非洲教会有望成为全球基督教的重要代表，但它迫切需要在健康的地方教会中培养出忠于圣经、谦卑的解经者。
坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比（Justin Welby）在一次采访中说：“如今，典型的圣公会信徒是一位年逾三旬的非洲女性。她生活在撒哈拉以南的非洲地区，每日的生活费不足 4 美元。”这番话虽然简短，却浓缩了多个值得我们深思的严峻现实。在本文中，我们将聚焦于韦尔比观点中所涉及的非洲大陆的几个主要发展趋势，尤其是与非洲基督教息息相关的变化。
第一，非洲人口众多。
虽然西方国家的出生率正在下降，但非洲的人口却呈上升趋势。根据一些预测，“到 2050 年，世界 20 个人口最多的国家名单中将至少包括六个非洲黑人国家：尼日利亚、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、乌干达和肯尼亚。”如果韦尔比主教的评估属实，再结合 2050 年的相关预测，我们不难推断出这样一幅图景：未来全球基督教的面貌很可能不仅会呈现出鲜明的非洲特色，更具体地说，是撒哈拉以南非洲的特征。进一步细究，东非地区甚至可能成为这一变革的核心区域。
第二，非洲很年轻。
虽然许多西方国家正在应对人口下降和老龄化的问题，但在东非，80%的肯尼亚人口年龄在 35 岁以下。坦桑尼亚在 2014 年的中位年龄为 17 岁。乌干达的中位年龄是 15.9 岁。这些统计数据表明，未来的全球人口——以及全球教会的面貌——将主要是东非人。
第三，非洲在受苦。
韦尔比主教所提到的非洲女性每天仅靠 4 美元维生的现象，实际上反映了撒哈拉以南非洲众多基督徒所面临的严酷现实。在当今物价不断攀升的背景下，这点微薄的收入勉强只够维持最基本的生存需求。若你有机会踏足非洲的城市贫民窟，比如肯尼亚首都内罗毕，眼前的景象定会让你震惊不已：极度贫困的生活状况触目惊心，令人不禁为之动容。
第四，非洲人去教会。
在尼日利亚，每逢主日，单是圣公会的信徒数量就已超过“英伦三岛和北美洲的总和”。这种现象不仅限于主流宗派（圣公会、长老会、浸信会、卫理公会等），新兴教会的规模同样令人瞩目：由大卫·伊比耶奥米（David Ibiyeomie）领导的上帝之手大教堂（Hand of God Cathedral）将开放其可容纳 12 万人的会堂。在尼日利亚的拉各斯（Lagos），大卫·奥耶德波（David Oyedepo）的全球永活信心教会（Living Faith Church Worldwide）在方舟（The Ark）聚会，这座教堂可舒适地容下 109,345 人。这种现象与西方教会日渐式微的趋势形成鲜明对比。
每个主日，非洲大陆上数以百万计的信徒涌入教会，这景象无疑令人欣喜。然而，我们必须以诚实的态度审视这些教会中实际发生的情况。在前文提到的六个人口大国中，除了位于西部的尼日利亚，其余五国都集中在大东非地区。有趣的是，恰恰是尼日利亚对撒哈拉以南非洲教会影响最为深远，尤其体现在“属神的人”（"man of God"）现象上。
在撒哈拉以南的非洲，许多人仍然保持着一种迷信的世界观。他们相信，世间万物皆受超自然力量主宰。若时运亨通，他们会认为是逝者、祖先、神明的恩泽；反之，若遇到庄稼歉收、幼儿夭折或生意失败等不幸，他们便认定是灵界出了问题。
面对这些困境，一般来说，非洲人会寻找一个能够沟通灵界的“权力掮客”，希望通过他们的调解来解决现实中的难题。传统上，这个角色由巫医扮演。但随着非洲特色的基督教灵恩运动兴起，“属神的人”逐渐取代了巫医的位置。这些“属神的人”声称能够帮助信徒摆脱贫困、疾病、失败等种种困扰——当然，这一切都要付出代价。
西方的基督徒大多已经意识到成功神学的危害。然而，在非洲的实际情况中，我们面临的主要挑战并非成功神学本身，而是那些运用这种理念的人：那些神秘莫测、魅力四射、精明狡黠的所谓“属神的人”。
这些“属神的人”之所以能吸引众多信徒，主要是因为他们的宗教仪式中充满了“神力”的展示。驱魔、神迹等奇事层出不穷，金钱更是大把大把地流入他们的腰包。这些“属神的人”极其富有，甚至拥有私人飞机，成为众人眼中的“成功楷模”。值得注意的是，这种现象的本质不仅仅是对财富的追求，更深层次的是对权力的渴望。
不可否认的是，非洲大陆最具影响力的“属神的人”大多来自尼日利亚。从尼日利亚的案例中我们可以看到，这些“属神的人”不仅在本土拥趸众多、财富惊人，还能将其影响力扩展到全球各地。其中最成功的一位，甚至在巴黎和我所在的肯尼亚马林迪都设有分支机构。这充分展现了这些宗教“品牌”的强大渗透力和吸引力。这一现象无疑表明，非洲基督教的发展正在深刻影响并重塑全球教会的未来格局。
面对“属神的人”现象及其危险教义的蔓延，我们必须保持清醒，并采取积极行动加以抵制。如果我们袖手旁观，基督教的未来虽然仍将由非洲引领，但这条道路恐怕充满荆棘。为了非洲乃至全球基督教的健康发展，我们需要调整航向。以下是几点建议：
第一，解经式讲道。
与那些贪恋权力、歪曲上帝应许的成功神学传教士形成鲜明对比，非洲教会亟需更多忠于圣经的解经式讲道。我们呼吁真正的属神之人兴起，他们能够认识到正确阐释神话语的重要性。值得欣慰的是，靠着神的恩典，非洲在这方面并非全无亮点。
赞比亚教会在培养和输送忠实的圣经教师方面已经走在了前列。他们不仅在本国，还在坦桑尼亚、肯尼亚和乌干达等地开展工作。这些传道人并非倚靠自身的能力，相反，他们谦卑地将自己视为全能上帝手中的器皿。在这方面，乔·辛福克韦（Joe Simfukwe）、康拉德·姆贝韦（Conrad Mbewe）和罗纳德·卡利丰瓦（Ronald Kalifungwa）等弟兄树立了可贵的榜样。赞比亚有世界闻名的维多利亚瀑布，人称之为“雷鸣般的水雾”。而今，真理的讲道如同瀑布的轰鸣，跨越国界，在非洲大地上回响。
第二，植堂。
非洲人需要认识到，地方教会应当成为福音大能的活生生的见证。一个以圣洁和爱为标志的群体，在日常生活中彰显上帝的荣耀，正是福音真正成为上帝拯救大能的明证（罗 1:16）。然而，现实中的情况往往令人心痛。就在我所在的马林迪，一个受“属神的人”保罗·麦肯齐（Paul Mackenzie）影响的末世布兰汉派（Branhamite）邪教，竟然导致 446 人（其中包括儿童）集体饿死。这一骇人听闻的悲剧发生后，甚至有一些穆斯林主动与我交谈，想要了解什么是真正的属神之人，以及他们应该传讲什么样的信息。
面对这个充满疑问和观望的世界，只有健康的教会才能给出清晰的答案。在这样的教会中，福音的大能通过信徒改变的生命得以彰显。非洲迫切需要更多这样的教会，如同上帝国度的前哨站。因此，我们必须加强教会的建立与植堂工作。
第三，派遣宣教士。
马林迪附近有一个名叫拉拜（Rabai）的小镇，那里见证了非洲传教史上的一个重要篇章。1846 年，德国传教士约翰·路德维希·克拉夫（Johann Ludwig Krapf）在此建立了宣教中心。此前，他在南部的蒙巴萨失去了挚爱的妻儿。克拉夫在拉拜开始了一项艰巨的工作——翻译斯瓦希里语圣经。有趣的是，一位穆斯林法官成了他的得力助手。这位语言天才不仅完成了翻译，还编撰了斯瓦希里语的首部语法书和词典。
作为一名斯瓦希里语翻译，我深深体会到用母语传播圣经真理的巨大力量。因此，我由衷感激克拉夫的贡献。然而，时光飞逝，距离克拉夫的时代已近两个世纪。如今，我们不得不思考一个关键问题：非洲还需要西方传教士吗？坦率地说，答案是否定的。至少不再需要以往那种方式。
克拉夫来到非洲时，这里几乎没有基督教的影子，当地人的教育水平也普遍很低。而今天的非洲已经发生了翻天覆地的变化。我们有了忠诚能干的本土同工，他们在荣耀上帝的教会中辛勤服事。因此，我们需要一种全新的宣教模式。
如今，西方教会应当重新思考其角色，携手非洲的弟兄姐妹和当地教会，共同培养本土人才，深耕当地事工。请派遣学者团队到我们的神学院开设专题课程，为我们注入新的神学思想。同时，也请接纳我们的青年人，帮助他们在神学道路上更进一步。此外，我们也渴望得到指导，希望你们能扶持我们的新晋作者，支持我们的翻译工作和本土出版事业，让更多优质的属灵资源在非洲大地上开花结果。这些努力，都将成为西方教会善用资源、与非洲教会携手同行的见证。让我们共同迈向那个充满活力的未来——一个鲜明地体现撒哈拉以南的非洲，尤其是东非特色的未来。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：East Africa: Future Face of the Global Church.
