编注：本文是“抑郁与事工”系列五篇文章的第一篇，该系列是圣经辅导联盟（Biblical Counseling Coalition）和福音联盟的合作成果。
这件事发生之后的那一周，我刚好在那里。当时他的妻子要见我。她含着眼泪告诉我，山姆走进教会，然后向自己的同工宣布说他“受够了”。他说他不想再去讲道，他只想逃离牧师的的生活。山姆那时45岁，是一个充满活力的教会牧师。
我坚信教会的牧养文化需要有重大改变，大量的牧师不是泄气就是消沉，这为我的这一主张提供了明确的证据。这是为什么呢？我认为泄气和消沉可能是下面四个原因导致的：
我曾经在威斯敏斯特神学院（Westminster Theological Seminary）教授教牧实践课程，年复一年，那些未来的牧师学生的期望是如此不现实给我留下了深刻印象。我每一届学生似乎都忘记了两件事，而这两件事其实让牧师的服事变得非常艰难。这两件事是什么呢？第一，我们都在一个极为破碎的世界中生活；第二，基督徒心中余剩的罪对我们的心造成了极大的影响。这两件事使牧师日复一日地进行属灵上的战争。
但是还有另一个不切实际的期望领域，就是会众对牧师有不切实际的期望。教会忘记了他们所呼召的是一个仍在成圣之中的人。这往往会使牧师掩盖自己，害怕承认他和他所服事的每一个人真实的一面。不切实际的期望与失望周期的加深之间有着直接的联系。
事工中的公共角色和家庭中每天的日常，这两者常常存在着很大的鸿沟。我们常常以为牧师会经常在事工和家庭之间的张力感到痛苦，并且常常被迫“两害相权取其轻”。
然而，这种张力其实并不是牧养中的主要难处。主要难处是，我们对牧师要求的太多了；主要张力还包括作为牧师，我们常常想要逃离牧养中其实我们不该逃离的难处，以至于做出有可能损害家庭的决定。家庭和事工之间的张力使牧师的服事失去喜乐，而似乎无法克服的局面必定会导致抑郁。
牧师服事的公共性是惧怕人这一诱惑发芽的沃土。我明白在周日早晨讲道时，过分注意那些常常批评自己的人对讲道如何反应的感受，我也知道在准备讲道时想着什么会赢得那个人这一诱惑！
惧怕人事实上是在向人索取只有神才能给你的东西，惧怕人源于福音失忆症，惧怕人使我一次又一次地寻求我在基督里已经得到的认可。然后，惧怕人使我不得不注意并过多地关心他人的反应，并且因为惧怕人，我觉得自己受到的批评比我应得的更多。每开始一项新的职责都相当于开始了一个遭到批评的论坛，因此，牧师的情感生活开始走上了下坡路。
牧师为追求除神的荣耀以外的其他荣耀，或者追求除神国度以外的目的而从事工作，这一试探是非常诱人的。个人的赞誉和声誉、权力和控制力、舒适感和感激是每位牧师都会面对的微小偶像。然而在牧师的事工中，自我的国度是个虚假国度，自我的国度能有效地伪装成上帝的国度，因为您寻求在事工中建立自我国度的方式是通过事奉！
事实上，牧师所事奉的上帝对牧师的小自我国度没有任何关系。实际上，我相信那些我们所认为的来自敌人对事工的反对，很可能实际上是神自己要拦阻牧师的小国度。这是神，在恩典中把牧师从自我当中拯救出来。
因此，当牧师希望得到认可时，他的主希望从福音而来的转变；当上帝呼召牧师去属灵争战时，牧师想要得到的是被人喜欢。如果想要得到更多的一点点控制，上帝就要彰显自己才是控制的那一位。
我们自以为事奉神的事情却不在神的计划中，这是令人沮丧和疲惫的。国度的混乱使牧师失去了应当从神领受的美好激励。我的这位牧师朋友对他的妻子说得很好：“我只想去一个生活容易的地方！”
牧师的抑郁可能是由他周围的文化造成的，但这是一种内心的病害，然而，我们拥有救主的存在、应许和预备。牧师们，祂在你里面，在你身边，也是在帮助你。没有人会比送礼者更关心礼物的使用，没有人比已为你受苦的人更关心您的苦难，没有人像教会的头那样为教会承担重担，并为此而舍己。
在你沮丧的时候，不要从祂那里逃开，而是奔向祂。耶稣确确实实会为你提供你无法在其他地方找到的希望和康复。
译：Angel Lau；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Depression and the Ministry, Part 1: The Setup
