近年来，美国几乎所有的职位都包含了陪产假作为员工福利之一。虽然并不是每个公司都必须提供这种带薪休假，但拥有这一假期的职位占劳动市场的比例比以往任何时候都要高。
大多数基督徒将这种文化趋势视为一种祝福，但许多父亲最终却陷入了决策旋涡。各种问题都会涌入脑海：我是否应该充分利用这一休假时间，还是说不用了？如果我在休假的几周里工作被人取代了怎么办？如果我真的使用这一假期，我该如何最大限度地利用时间？
答案并不像你想象的那么简单。起初，这似乎是个简单的问题：“当然，有假期干嘛不用？”但研究表明，大多数男性并没有休满这一假期。为什么呢？
有些人担心，在男性一年很少休假的工作文化中，休那么长时间的陪产假似乎有些过分。其他人则担心这会让他们失去在团队里的影响力，或失去为项目做贡献的机会。还有人说，他们的公司在陪产假期间会减薪，所以他们不得不放弃休假，不然的话就等于不但要面临开支的不断增长，还要消减收入。鉴于这一考虑，父亲们通常会使用年假，而不是用减薪的陪产假。
这一切都让男人们不知道怎样最好地考虑陪产假问题。
基督徒丈夫从教会的长老们那里听到的建议可能会让他们更加困惑。一位六十出头的基督徒管理者告诉我，他无法想象一个男人休完全部陪产假。他说这似乎有些过分，因为父亲在家庭中的角色和功能与母亲的不可同日而语。此外，他也认为这会给雇主带去很大的损失
另一位 30 多岁的基督徒朋友则从完全不同的角度看待陪产假。他鼓励朋友们利用一切可能的时间，并列出了几个这样坐可以促进敬虔的理由：帮助你的妻子，为家庭和孩子承担更多的责任，特别如果不会影响收入的话。
对于一个涉及如此多因素的决定，最好的办法似乎是了解雇主提供的全部福利，向他人寻求智慧，并在需要告知雇主决定之前，花时间与妻子一起为这一决定祷告。
对于像这样复杂的决定，要考虑的因素绝对不止一个。要知道，对你最有利的未必对别人最有益处。丈夫和妻子要各尽其心（罗 14:5）。
在你祷告和思考的过程中，以下是一些需要考虑的问题。
第一，比起害怕被公司遗忘，你是否更看重妻子的需要？
有些人担心休陪产假让自己在工作中吃亏，这种担心可能是有道理的——尤其是对于那些担任家庭主要收入来源角色的男人来说。但是，在越来越注重陪产假的工作文化中，有些男性的担心是因为对未来有着莫名其妙的惧怕。
如果公司允许你休完全部陪产假，这不仅对你的晋升没有任何负面影响，而且对你的妻子也是莫大祝福呢？如果你把平时花在工作上的时间投入到帮助管理新生儿的生活中，这对她来说意味着什么？这将如何帮助她从分娩中恢复过来，以及（如果你已经有孩子的话）帮助你的其他孩子适应新常态？如果知道你会在家做全职爸爸，而且不是几天，而是几周，这会让她更加安心吗？
丈夫们必须让自己的生活不只是围绕钱财和名誉，而且放下对人的惧怕（来 13:5-6）。我们还必须记住，我们的使命是“爱我们的妻子，正如基督爱教会，为她舍己。”（弗 5:25）牺牲时间陪伴妻子是基督之爱的典范和传达。这也是在履行彼得的命令，把妻子尊为“与你一同承受生命之恩的”。（彼前 3:7）
第二，您是否考虑到了与新生儿共度欢乐时光的机会？
一位朋友告诉我，他认识的一个人休了陪产假，但却没有告诉妻子。他只是在工作时间离开了家，然后在外面忙自己的事情，每天晚上才回来。这个人很高兴，因为他觉得自己钻了制度的空子。
但当我听到这个消息时，我既为他的妻子（他已经欺骗了妻子好几个星期）感到遗憾，又为他深感惋惜。这个男人浪费了他永远无法挽回的日子。与他本可以珍惜与新生儿在一起的时光相比，他从公司偷来的时间和对妻子撒的谎所带来的短暂快乐就显得微不足道了。
敬虔的人不会采纳这个人的做法，但对于一个基督徒来说，从工作中抽出额外的时间来享受新生儿的快乐可能仍然会让人觉得是一种自私的放纵。其实不然。上帝的话语鼓励我们欢喜上帝一切美好的恩赐，并以感恩的心接受它们（传 5:19，9:9；雅 1:17-18）。通常，当我们留出时间享受上帝的美好礼物时，我们会在他的其他礼物中重新发现喜乐。我有三个儿子，每一次迎接新生儿都会给我带来独特的喜悦。由于每个儿子都与众不同，所以每一次我也得找机会以独特的方式欣赏其他孩子。这就是喜乐的倍增笑果——当我们为上帝所赐的一个美好礼物而喜悦时，我们的喜悦会以令人惊讶的方式无差别地倍增。
因此，考虑一下花时间与新生儿建立联系，会如何释放出机会，以超乎所求所想的方式与全家人建立新的关系。考虑一下，如果你利用陪产假来享受这样的快乐，你和家人的关系会有怎样的变化。
第三，您是否考虑过投资家人属灵成长的机会？
《以弗所书》6:4 说：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。”学会用爱管教和教导我们的孩子需要时间。虽然陪产假不是专门为你的育儿成长而设计的带薪休假，但它确实蕴含着巨大的机会。在陪产假期间，爸爸们可以培养新的家庭门训习惯，这种习惯可能会在陪产假结束后持续很长时间。
这可能包括与孩子一起进行更持续的家庭灵修，养成与妻子一起祷告和讨论如何管教孩子的习惯。每天抽出几分钟的时间，在几周内与妻子一起阅读一本育儿书籍，可以帮助你们接受共同的愿景，并在孩子们的一生中开花结果。同样，克服与学龄前孩子进行属灵对话的尴尬，也会在青少年时期得到回报，因为那时风险更大、时间更少。
如果你是因为需要在接下来的日子里决定休陪产假而读到这篇文章，那么请花点时间想想这个即将到来的决定所代表的巨大祝福。上帝赐福你和你的妻子，让你们有幸为新生命的到来做好准备。你有一份工作，而且你的雇主为你这个成长中的家庭提供了周到的福利。你是婚姻的一部分，你有机会帮助你的妻子成长为一名更好的基督徒（弗 5:25）。
请用智慧和祷告仔细权衡这个决定。但最重要的是，让你关于陪产假的问题激起你对上帝所有恩赐的感恩之心。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Dads, Don't Waste Your Paternity Leave.
