从两岁被永久收养那天起，我就一直在南佛罗里达的同一间教堂做礼拜。从小我就生活在敬虔基督徒的环境中，但对我信仰生活影响最深的人是父亲利兰·赫林（Leland Herring）。他是我见过的最佳信仰楷模。
小时候，我经常被噩梦惊醒。每次都是父亲来安慰我——他会细心地给我掖好被子，然后轻声朗读《诗篇》，直到我重新入睡。通常当爸爸读到《诗篇》3 章 5 节时，我就会感到安心而慢慢睡去：“我躺下睡觉，我醒着，耶和华都保佑我。”
直到长大后，我才真正理解这节经文对父亲的深刻含义。
父亲生来就患有纤维性囊肿，这是一种威胁生命的遗传病，会影响呼吸系统、消化系统和内分泌系统。医生曾预言他活不过 13 岁，然而就在今年 4 月，他不仅迎来了 54 岁生日，还庆祝了奇迹般的双肺移植 26 周年。如今，他已成为接受这种手术后、存活时间最长的纤维性囊肿患者。每一天的入睡和醒来，都见证着神对他生命的保守。
自肺移植手术以来，父亲一直在服用 50 多种药物。这些药物严重削弱了他的免疫系统，有些疾病对常人而言只是小小的不适，对他来说都可能是生死攸关的威胁。药物的副作用也相当严重，迄今为止已引发了其他 17 种疾病。然而，这些困难都未能动摇父亲侍奉神的决心。
父亲为了让棕榈滩县学区里迷失的青少年有机会听到福音，常常置自己的健康于不顾，甚至不惜冒生命危险。他在当地基督教青年会已经默默耕耘了 23 年。
每学期伊始，他雷打不动地每周造访公立中学。午餐时间组织社团，课余和学生们打牌聊天。无论是学校话剧还是运动会，总能看到他在场边为学生们呐喊助威。他不仅辅导学生，还主动为老师们分忧解难。
父亲每周要和上千名师生互动，久而久之，他成了我们社区里的“名人”，深受大家喜爱。每次全家出门，总能听到此起彼伏的“嗨，利兰！”，紧接着就是他和家长、老师、校工、学生热火朝天的交谈。
然而，并非所有公立学校都对他敞开大门。有时，即使父亲再三请求，学校依然拒绝他提供服务。他们心知肚明父亲是位虔诚的基督徒。面对这样令人沮丧的情况，他总是一笑置之，转而寻找其他愿意支持他的学校和老师。父亲常说，圣经从不拐弯抹角，神的真理对许多人来说或许难以接受。
新冠疫情对父亲来说是一段非常艰难的时期。这种病毒连健康人都不一定能扛住，对他而言更是致命威胁。2020 年 6 月，爷爷（也是父亲最好的朋友）不幸确诊。他周日入院，仅仅五天后就被主接去了天家。
尽管失去了至亲，父亲内心悲痛，但他明白爷爷已认识主。神召唤他回天家了。父亲从圣经中寻求慰藉。《腓立比书》1:21 的真理支撑他度过了这段痛苦的时光，也在他面对种种健康问题和疾病诊断时带来希望：“因为我活着就是基督，我死了就有益处。”
我和父亲截然不同。我总是把自己的生命看得太重，而难以放手。为了避免感冒这种小病，我甚至会刻意绕开某些地方。父亲却恰恰相反，即便是那些可能危及他生命的学校，他也毫不犹豫地踏入。在他眼中，让学生、老师和职工们感受耶稣之爱，远比自身安危更为重要。
我常常对他人的选择吹毛求疵，尽管明知自己也好不到哪里去。然而，父亲不指望不信之人能活得像基督徒一样。他以基督为榜样，主动与人交往，提出启发性的问题，循循善诱地引导他们认识真理。我往往忽视自己的缺点，反而对他人的过错评头论足。父亲则不同，他坦诚地分享自己的故事：与罪恶的斗争、内心的疑惑、焦虑的困扰，以及对救主的渴望。对那些在人生道路上迷失方向的人来说，父亲的这份真诚如同黑暗中的明灯，照亮了前路，指引他们找到唯有基督才能给予的生命希望。
我时常求神赐我如父亲般坚定的信心和热忱，使我能在任何处境中忠心侍奉。我恳求神引导我，让我能主动寻找机会，走进他人的生命。我渴望能摒弃那些可笑的、以自我为中心的借口，真正学会关怀他人。我求神帮助我珍惜每一次呼吸，感恩每个分享福音的机会。
父亲的经历堪比现代约伯，他的养育给我上了一堂既美好又艰难的人生课。这经历时而温暖，时而艰辛，却总是意义非凡。我由衷感谢天父的恩赐，让我拥有这样一位优秀的地上父亲，成为我仰望和效法的榜样。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How My Dad Shows Me Jesus.
