作为历史学家，我的研究方向是美国体育与基督教的关系。在我的第一本书里，我探讨了过去一个多世纪以来，基督徒如何积极参与体育运动，视其为宣教领域和重要的文化阵地，借此传播和分享对耶稣的信仰。
然而，今年的大学橄榄球赛场似乎有些不同——或者说，信仰的表达更加热烈了。
这一现象始于八月份俄亥俄州立大学橄榄球队员带领的洗礼活动。整个赛季中，尤其是在大学橄榄球季后赛期间，球员们因公开表达信仰而频频成为网络热点。
大学橄榄球中这场小规模的信仰复兴究竟是怎么回事？基督徒该如何看待并参与其中？
要回答这些问题，本杰明·沃森（Benjamin Watson）无疑是最合适的人选。他曾是美国国家橄榄球联盟（NFL）的近端锋，如今是大学橄榄球分析师和《体育光谱》（Sports Spectrum）的撰稿人。作为作家、演说家和对美国文化的敏锐观察者，沃森深知作个知名基督徒运动员的感受。
我与沃森聊了聊他在大学橄榄球中看到的信仰热潮，这一现象与他的个人经历有何关联，以及对教会的意义。以下访谈经过整理，内容更清晰简洁。
那就要从我很小的时候说起了。我的父亲曾在马里兰大学打橄榄球，所以橄榄球一直是我生活的一部分。在我成长的过程中，他在基督徒运动员团契（Fellowship of Christian Athletes，简称FCA）工作，一直以各种形式参与体育事工。我记得小时候经常跟着他去高中的礼拜堂，有时也会去大学和NFL的礼堂。
体育和信仰在我的生活中始终紧密相连。我从未觉得它们是分开的，或者属于不同的领域。相反，我看到的是这两者的合一。我们并不是把信仰带进体育中，而是信仰从内到外地改变了我们。所以，无论我们去哪里，圣灵都与我们同在。基督就在我们里面。这并不是说我要想办法把信仰融入体育中，因为这本来就是我的身份。我是一个新造之人，热爱打篮球、橄榄球，或者其他任何运动。
在南卡罗来纳州读高中时，我是基督徒运动员团契的主席。后来，我去了杜克大学读了一年，那里有“行动中的运动员”（Athletes in Action，简称AIA）机构。之后，我转学到乔治亚大学，那里的基督徒运动员团契非常活跃。
我甚至想不起来有什么时候体育和信仰是分开的。它们始终是一体，密不可分。
使徒保罗曾对提摩太说：“你要谨慎自己和自己的教训”（提前 4:16）。当人们听到运动员公开宣告基督的名时，这确实令人振奋。但在场下，衡量信徒的真正标准是运动员如何生活，他们是否表里如一。特别是在大学或职业体育中，信仰帮助我正确看待事物，这一点至关重要。在体育表现中，压力、期望和身份认同都被紧紧捆绑在一起。我是家里六个孩子中的老大，也是牧师的儿子。完美主义一直是我的致命弱点。我总是觉得自己做得不够，或者不够好。
但信仰让我从恩典来看事情。它让我在受伤、胜利和失败中明白，这并不是世界末日，生活还有更多的意义。你可能会被体育、荣誉和他人的认可所吞噬，以至于你的身份完全被这些所定义。
后来，随着我的职业生涯推进，年纪渐长，我开始感受到一种使命感：“主啊，如果你再给我一年时间，我真的很想为使命而活。”我希望能够倾听那些第一次当父亲却感到挣扎的队友，或者带领查经小组，即使这让我感到不自在。我体育生涯中最珍贵的回忆，或许就是 2015 年在新奥尔良圣徒队训练室的康复池里，为两位队友施洗。
对主的信靠给了我人生的目标。我意识到，自己在这个位置上只会呆上几年，之后上帝就会带领我去往别的地方。
在我成长的过程中，我敬仰像达雷尔·格林（Darrell Green）、埃涅阿斯·威廉姆斯（Aeneas Williams）或库尔特·华纳（Kurt Warner）这样的球员，他们公开表达自己的信仰。我希望在橄榄球领域也能像他们一样。
2004 年，我被新英格兰爱国者队选中进入NFL后，有一位名叫唐·戴维斯（Don Davis）的球员对我影响很大。他现在在NFL球员协会工作，当时他是一名线卫。在爱国者队，唐算是我们默认的队内牧师。虽然我们有正式的牧师，但教练比尔·贝利奇克（Bill Belichick）很少让他们进入球队大楼。
唐的信仰故事与我的完全不同，他的成长经历也截然不同。他既是球队中的一员，也是更衣室里的属灵领袖。
他离开后，我接替了他的角色，因为我亲眼看到了他是怎么做的。我离开后，马修·斯莱特（Matthew Slater）接过了这个角色，在爱国者队中长时间出色地履行了这一职责。
更衣室里总有一些人激励我，同时也挑战我成为下一个榜样。这就是门训的意义所在。
我记得得克萨斯大学的角卫贾德·巴伦（Jahdae Barron）。输了比赛后，他们坐在新闻发布会上回答记者问题。结束时贾德要求再说一件事。他谈到了自己与主的关系，并感谢球迷对球队的支持。他的发言非常得体。
我认为，在失败时表达信仰甚至更有影响力。不是说上帝不能使用胜利的时刻，也不是说我们在胜利时不感恩。我喜欢在赢球后和队友一起在 50 码线上祈祷，说：“是的，感谢上帝。”但当你在失望时依然有同样的见证，往往带来更大的影响。
我很受鼓舞，但我也在祷告。我认为对基督徒来说，重要的是要庆祝并鼓励这些年轻人，想象他们所能产生的影响力，为他们祷告。我看到俄亥俄州立大学的视频，球员们在接受洗礼。我希望他们能拥有那种弟兄情谊，因为我们知道在基督徒生活中，弟兄情谊的重要性。
此外，我们也要为校园里的牧师和属灵领袖祷告，让他们能够很好地教导这些年轻人。
作为基督徒，我最大的担心是，人可能会因为某些言行而大大地破坏自己的见证。这种惧怕让人谦卑。我们都会在某些时候、某些方面跌倒。
但我们也要为彼此祷告，愿我们的信仰宣告体现了我们更深的委身。
这就是为什么我说我们需要祷告，希望弟兄们愿意以爱心说诚实话，去帮助这些运动员。而这种帮助往往是通过关系建立的。
很多时候，有个运动员说：“我爱耶稣。”然后，校园内外的每个基督教组织都希望他来演讲。不管他是昨天才成为基督徒，还是只是随大流说了这句话。
在美国，有时候人们会这样想：“哇，如果那个人提到耶稣，上帝就会用他的话拯救所有人。”也许会，也许不会，因为很多人曾被那些公开宣称信仰基督却言行不一的人伤害过。他们的信仰肤浅，而且言行不一，甚至有些人是骗子。
所以我认为，首先我们需要用恩典对待每个人，也要记得我们都曾有过错误的神学观。每个人的属灵成熟度都不一样。作为基督徒，属灵的成长部分在于个人的操练，同时也在于他人有益且充满爱心的批评。
那么，你该如何与这样的人沟通呢？你要帮助他成长，对他的话作出回应，用爱心和信实的心去引导他——这样做的目的是让他在信仰上成长，而不是打击他。很多时候我们可能过于严厉，责备别人。而这更多是出于我们自己的怀疑，而不是为了服侍他人。
我认为这确实有所不同，尤其是从技术的角度来看，这是一个不同的时代。研究不断表明，如今的年轻人在身份认同、互相比较和孤独感等方面面临着不同的挑战。我们比以往任何时候都更加疏离，同时又更加紧密地联系在一起。我认为我们接收和消化信息的方式已经发生了变化。
每一代人都有其特定的文化时刻，圣灵以不同的方式在作工。如今，圣灵正在大学校园里动工，也在亚洲、非洲、欧洲和南美洲以不同的方式作工。历史上，圣灵作工的方式也各不相同，但他始终在行动。
我认为我们最重要的任务是鼓励和门训，并按照《马太福音》28 章中耶稣的吩咐去做——在这个时刻继续践行这些使命。
此外，我认为在NIL（姓名、形象、肖像权）时代，运动员们以一种不同于我们这一代的方式找到并表达了自己的声音。他们有自己的播客和社交媒体频道。他们敢于做自己，不再迎合他人的期望。
现在的运动员更懂得如何利用自己的NIL来创造经济收益，而我们那一代人在大学时并没有这种意识和机会。他们也明白如何运用自己的声音。我认为这会促使他们说：“我可以坦然地说，我在打球，是主把我放在这里的。”
作为基督徒，在观看这些比赛，听到运动员们勇敢地见证基督时，请记得为他们祷告。特别要求上帝保护他们的身体健康，让他们在属灵生命上不断成长成熟。愿他们对信仰的那份热忱，不会像撒在路旁的种子被飞鸟叼去，而是能在心里深深扎根，结出丰盛的果实。
与此同时，也要把他们的见证当作对自己的提醒和激励。不妨问问自己：“我该如何在同事面前分享我的信仰呢？”
大多数人并没有站在聚光灯下对着数百万观众发言的机会。但这没关系，你每天上班可能就跟十来个同事打交道。扪心自问：这些朝夕相处的人，知道你是个爱主的人吗？他们知道你读经吗？让我们好好反省一下，在自己的工作岗位上，是否真正活出了信仰的见证，是否尽到了传福音的责任。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Benjamin Watson on Revival in College Football
