坐成一个圈，然后分享你身边那个人的优点，这种团建游戏你有参加过吗？对我来说，一想到这个环节我就会手心冒汗。要立即想到一些赞美的话就已经很困难了，我还要看着旁边那个人，发现自己说不出什么话，这其实更加恐怖。于是我开始编一些笼统的字眼，例如“人很好”、“很善良”，或者“很优秀”。
身为老师，我常常叫我的学生练习彼此称赞——特别是他们相处得不太好的时候。每次开始都不容易，但如果他们坐下来认真想一想旁边那个人，就会开始有一连串的称赞出来。最后，大家都很惊讶，居然可以彼此说那么多赞美的话。
今天，称赞只需“点赞”就可以，不需要经过深思熟虑、甚至不必用上文字。如果你想别人知道你觉得他们的帖子很棒——点个赞就可以了；如果你喜欢他们拍的照片，你可以点击照片下面那个心形图案。只要你持续刷他（她）的帖子大约15分钟，你就达成了目标。
我不想贬低发表情包和点赞的服事，毕竟科技和社交媒体都可以用来建立和连结世界各地的信徒。但我们需要抬起头一段时间，看着眼前基督的身体。我们该怎样称赞每周日和我们一起敬拜的真人呢？我们有积极考虑如何“激发爱心，勉励行善”（希伯来书10:24）吗？
这不单是外向的人才需要考虑的问题，教会整个身体都要操练对彼此的称赞和认可。
希伯来书的作者接纳和称赞不完美的圣徒们，他并不是让我们望向亚伯拉罕丶挪亚或喇合，而是让我们望向“为我们信心创始成终的耶稣”（希伯来书12:2）。合乎圣经的称赞是关乎神的荣耀，是用爱心说诚实话，目的是帮助教会成长得力，更像基督（以弗所书4:15-25）。保罗是这方面的专家（歌罗西书1:3-6）：
我们感谢神我们主耶稣基督的父，常常为你们祷告，因听见你们在基督耶稣里的信心并向众圣徒的爱心——是为那给你们存在天上的盼望。这盼望就是你们从前在福音真理的道上所听见的。这福音传到你们那里，也传到普天之下，并且结果丶增长，如同在你们中间，自从你们听见福音真知道神恩惠的日子一样。
在称赞歌罗西信徒时，保罗做了三件事。首先，他感谢神，清楚地说明谁得荣耀。其次，他指出歌罗西人做得对的事：他们信靠耶稣，而且爱教会。再者，他指出，他们做善工是因为福音的盼望。保罗的称赞藉着高举以神为中心去抵挡关注自我的试探。
与合乎圣经的称赞相反，奉承是为了让人感觉好而让人感觉好。我们很容易赞美身边的人，但是奉承一般是出于想要被人喜欢的目的。奉承能很快给自己带来满足，称赞则需要用心去做，而且真诚的称赞常常会让人觉得突兀甚至尴尬。
过去这一年中，神挑战我用爱心对别人说诚实话。在操练这种直接的称赞时，我很快意识到它其实要求我们敞开自己，因为有时真的很尴尬。为了鼓起勇气，我求神帮助我更多关心建立祂的身体，而不是关心别人怎样看我；更多是为了荣耀祂，而不是感到自己能掌控一切。
在教会里，称赞的话应该要真诚，以爱心说出，并且把听到这话的人指向神，而不是指向他自己。这些话应该要视乎“场合”，也叫听见的人得益处（以弗所书4:29）。举例来说，称赞的话应该如何对一个抑郁的朋友表达呢？如果他们选择继续与自己的抑郁争战而不是放弃，就要称赞他们的恒心；如果他们着眼今天，而不是为明天忧虑，就称赞他们的顺服。
如果我们以为称赞人是别人的恩赐、自己不需要操练，那么基督的身体就会失衡、发沉和混乱。整个身体需要参与操练，“在爱中建立自己”（以弗所书4:16）。
所以，在崇拜后把某人拉到一旁吧、约个时间喝咖啡，或者打个电话；如果你比较内向，发个微信或者写封邮件吧。记住，神对祂的身体有特别的设计，需要各个肢体“彼此相顾”，身体方可运作正常，健康成长（哥林多前书12:25）。你教会里有些肢体需要知道他们在做的工正在结果子，有些在求神指引方向，有些在希望得到鼓励以继续下去，有些在希望得到圣灵内住的确认。
我们按着圣经去称赞别人时，就是在服事，我们是在坚固软弱的膝盖和仰脸望向我们的元首。
译：V. Wong；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站： Affirmation Is Not Someone Else's Gift
