我越来越坚定地相信，除非每一个基督徒都重新致力于更全面的属灵自律和基督徒操练，否则教会的更新和健康就是空中楼阁。我们都必须依靠那位在我们里面按照神的旨意做工的， “恐惧战兢做成你们得救的工夫”。
新年是以立志为开端的，这些立志的目标大多集中在身体的改善上。我们想减肥、想增肌，想要变得更健康，想要多走路，等等。因此，我们决心多吃这个、少吃那个，在家里锻炼或去健身房办个会员。
作为基督徒，我们相信我们应该更好地管理我们的身体，是的，饮食和锻炼在这些目标中发挥了作用。但这与我们那些不信的邻舍有什么区别呢？我们更应该从整体上考虑“锻炼”这件事。
我和一个刚从大学毕业的人一起工作，他最近问我如何培养更多好的阅读习惯，以及如何坚持每日灵修等等的问题。他当过兵，所以他熟悉新兵训练营和每日出操，他知道完成每日操练的重要性。
我告诉他，要成为一个整体成长的人、一个有深度和洞察力的人，我们必须在三个方面进行操练：身体、灵魂和思想。
身体
我们走路、我们锻炼、我们去健身房，我们做俯卧撑和引体向上，因为我们想照顾好我们的身体。大多数人在听到“锻炼”时都会从这些方面考虑，所以让我们把篇幅更多花在另一种类型的锻炼上。
思想
我们通过拿起难以阅读的书籍并坚持不懈地阅读，通过设定阅读目标使我们的头脑得到操练。如果你在早上和晚上各花15分钟，你就能在一年内读完多本书，甚至是需要你注意和专注的大部头著作。
这并不是无法实现的。托尼·瑞科（Tony Reinke）写道：
普通读者阅读一本书的速度约为每分钟250个单词。因此，每周420分钟的阅读时间可以转化为每周105,000单词。这本书大约是55,000单词。假设你每天可以阅读一小时，并且以每分钟250字左右的速度阅读，你每周可以完成一本书以上，或者每年可以完成大约七十本书。
阅读，或听有声读物，或看“伟大课程”（the Great Courses）系列视频，或学习课本的意义并不是为了豆瓣打卡以便你可以向朋友吹嘘，这种阅读的意义在于追求智慧。
因此，问自己一个问题：你在哪些领域需要得到拓展？我们有神学和社会学的书籍，有产生文化影响的书籍，有增长想象力的书籍。对此，艾伦·雅各布斯写道：
伟大的书籍之所以伟大，部分原因在于它们对读者提出的问题，这些问题不容易遇到，也不容易评估。
也许今年你应该读完几本查尔斯·狄更斯的小说，也许今年你会读完艾利克森（Millard J. Erickson）的《基督教神学导论》（Introducing Christian Doctrine，或者他更大部头的三卷本《基督教神学》），也许今年你该读读早期教父著作。
读书是为了享受，读书也是为智慧。所以，要与朋友和家人一起阅读，他们可以给你很好的推荐，讨论重大的想法，并帮助你保持有意锻炼你的思想。
灵魂
整体操练的第三个方面要求你关注你的灵魂。无论你称之为“灵修”还是“安静时间”，重点是留出时间来默想神的话语和祷告。我把《30天读完诗篇》（Psalms in 30 Days）当作一种属灵操练。我并不指望每天早上读神的话语时能有灵光一闪，就像我不指望一次运动就能让我的身体保持健康一样。但我知道，随着时间的推移，我的锻炼次数也在增加。我想发展成为那种无法想象没有祷告和读经就开始或结束一天的人，一个有能力从噪音中安静下来并听到主的人。
圣经对我们的心灵起作用的方式往往不是通过闪电雷鸣，而是通过每天顺服的温柔和安静的节奏，在这本打开的书面前打开我们的生命，求神改变我们。改变并不总是在一夜之间发生，成长不会在一瞬间发生。相反，它会随着时间的推移而发生，就像我们吃喝和运动一样。
读经也是如此。优先考虑亲自参加教会生活也是如此。灵魂的操练不仅需要个人的圣经学习，还需要共同的教会生活，在那里我们接近与我们见面并帮助我们的神。在教会中，我们还学习遵守新约中所有“彼此”的命令，并祈求神扩展我们的心，使我们爱祂并爱我们的邻舍。
问问自己：10年后、20年后、30年后，你想成为什么样的人？如果主再赐予我20年或30年的生命，我希望成为一位教会中的老人，一位能为比我年轻的人提供智慧的人。我实现这一目标的唯一途径是，我必须花时间阅读、反思、聆听和思考，让自己浸润在神的话语中，现在就为祂的子民服务。
关键字是“坚持”。如果一个人坚持不懈，那么他所说的话就有了分量。
在腓立比书第2章中，保罗谈到了提摩太的“明证”（2:22）。这不是你在一两天、一两个星期、甚至一两个月内就能变出来的东西。它需要时间、精力和努力，但这是多么好的品格啊！
我们为什么要操练，操练身体、思想和灵魂？为了坚持，为了健康和成长，为了反映我们敬拜的上帝。
我们依靠上帝的恩典和怜悯以及祂大能赐予的属灵坚持。我们祷告，求神使自己成为别人可以依赖的那种人，因为我们坚持。我们所认识的神是信实和恒久的，我们祷告，求神帮助我们成为别人眼中信实和恒久的那类人。
整体操练的中心不是你，而是加添智慧和坚持，向世界展示上帝是多么的可信与恒久。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟作者博客：Work Out Your Body . . . and Your Soul.
