六个月前，我的妻子和我卷起自己的生活行头搬到了另一个城市，因为我开始了一份新的牧师工作。当我们找房子的时候，我们很快意识到市场上待售房子很少，几乎所有的房子最后的成交价格都远高于最初要价，而且选择余地很小。我们是在市场的顶端找房子。
不过，虽然住房市场很艰难，但这并不是教会聘不到青少年事工负责人的原因。在我与其他牧师和教会领袖的交谈中，这是最常见的抱怨之一：“我们聘不到人负责青少年事工。”
下面是造成这种短缺的七个可能原因。
牧师们常常谈论这些故事，这些故事也因此流传于坊间。其中有太多的噩梦故事，那些开始服事学生的人，发现从这条路线成为主任牧师是一个不可逾越的鸿沟。有的人遭到虐待，工资低，不受尊重，好像他们是“属灵的保姆”，而不是“真正的”牧师。家长们把孩子的门训“外包”给青少年事工，然后把自己孩子的挣扎归咎于同工。职业倦怠是真实存在的，而青少年事工似乎吞噬了太多的年轻牧师，又吐出了太多的年轻牧师。
在蒙召全职服事的年轻人中，植堂已经变得越来越流行。一代人之前，人们普遍认为25岁或30岁的牧师仍然缺乏经验，无法胜任植堂建立教会的艰苦事工。因此，他们可能会从负责青少年事工开始服事，学习成长。现在，许多神学院的毕业生宁愿在咖啡店工作、帮助植堂，而不愿面对青少年事工的艰难。
青少年事工职位的工资比较低，这有错吗？是的！这是现实吗？也是的！许多年轻的牧师正确地拒绝像无数牧师曾经做过的那样使自己的家庭陷入贫困；但另一方面，一些蒙了召也合乎资格的人宁愿继续卖汽车或手机，就像他们在神学院时那样，也不愿意为上帝呼召他们做的事情减少待遇。
太多的人以养家糊口为幌子抵挡服事机会（这是令人钦佩的），而实际上却想跟上世界上舒适生活的标准。年轻的神学生：不要去一个你无法养活家人的教会，也不要去一发生紧急情况就会让你崩溃的地方，但是考虑去一个你开着本田而不是劳斯莱斯的教会。
大型教会需要大量的人力。在这些较大的池塘里，你可以更迅速地获得上升机会。我越来越多地看到这样的情况：年轻人会拒绝去小教会担任牧师的事工岗位，宁愿留在大教会做一个实习生、驻堂同工或研究学者。这本身并不必然是一件坏事，我曾参加过实习项目，其中一些项目提供了非常丰硕的经验。但我们这个时代的特点是，许多可以做牧师的人宁可筹款在大教会、大机构工作，也不愿意在小镇或小教会负责青少年事工，这很能说明问题。
对许多神学院的学生来说，离开他们学校所在的城市就像约拿蒙召去到尼尼微一样。小镇或小教会的事奉已被视为一种惩罚，而不是一种特权。
或者牧师的配偶可能会划定一条界限：“我不会搬到离我（母亲、家人、朋友等）XX英里的地方。”坚持上帝只在令我们感到舒适的地方呼召我们，这不是在限制神的呼召，而是以世界的方式拒绝祂的呼召。
有一些好的动机促成了这种趋势。许多潜在的青少年牧师并不热衷于特别是对学生的事工，但又不想把这个职位当作垫脚石。这样想很好。如果你只是想建立一份简历，六个月后就跳槽，就不要申请。
但是，如果你的热情是使人成为门徒，没有比学生更肥沃的土壤了。在那里投资一季，同时对未来成为主任牧师、门训牧师或宣教士的机会持开放态度，这并不是一种降级。不要错过巨大的需求，以及在短期内与学生一起可以收获的丰硕成果。
青少年事工负责人对主任牧师有很多的抱怨：他们从不花时间与他们在一起，也不在他们身上投资。更糟糕的是，可能在招聘的时候主任牧师承诺了很多东西：门训、服事机会、讲道等等，当这些都没有实现时，可能是毁灭性的。没有人愿意接受一个事工职位，但却被孤立和忽视，并且职业之路被卡住。
更糟糕的是，不仅有无数的青少年事工牧师在遭到虐待、被踩在脚下或在遭到指控时从未被他们的主任牧师保护后离开了事工，而且往往是那个招募他们进入这个角色的主任牧师先离开了事工！这些未能在青少年事工牧师身上投资的情况使他们的事工变得更加困难。这些对青少年事工牧师的落空承诺可以说是直接虐待他们、伤害了教会，使青少年事工对下一代没有吸引力。主任牧师可以通过对青年牧师的投资，部分地造就门徒。
青少年事工可以成为牧师的孵化器，让他们学习与志愿者合作，建立系统，并传讲教义——所有这些都有主任牧师的投资在其中。或者说，它可以成为服务学生的终生使命。
青少年事工是真正的事工，而青少年牧师是真正的牧师。巴纳研究机构估计，64%的人在18岁之前就把自己的生命交给了基督。也许最关键的宣教领域之一，尤其是在这个文化时刻，还有大量处于文化巨变边缘的高中生。然而，似乎没有人愿意这样做。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：7 Reasons It's Hard to Find a Youth Minister.
