编注：本文系十架路出版社“五种迷思”（5 Myths）系列文章之一。“迷思”的英文为myth，或译“误解”，即“常被信以为真，但实际上是错误的观念”。
“礼仪”（liturgy，又译仪文）这个词今天通常用来指教会中的正式聚会敬拜秩序。很多人以为这个词来自罗马天主教或圣公会，这些教派的人“对礼仪非常着迷“。其实礼仪”一词源自圣经。它来自希腊词 λειτουργία，意思是“服务”。在新约里，它广泛地用于指导我们对上帝的服事（罗 12:1-2）或者对他人的服事（腓2:30）。狭义上来说， 它是指当上帝的子民聚集时与正式敬拜有关的服事（例如：希伯来书9:21, 10:11）。因此，在成为教会术语之前，“礼仪”首先是一个圣经用语。
有些基督徒认为只有天主教和圣公会才有礼仪，他们的教会则没有。其实，礼仪涉及到教会敬拜元素的顺序，所以问题不在于教会是否有礼仪，而是教会采取哪一种礼仪。每个教会的主日敬拜都有自己的顺序，有些把这个顺序固定成文，比如圣公会的《公祷书》（Book of Common Prayer, 1662)。其他教会没有写下这个次序，所以他们的每周敬拜可能更加灵活。但是每间教会都有其固定的敬拜元素（例如读经、祷告、诗歌、奉献等），这些都是按照特定的次序进行。不管是书面还是口头传统，每间教会都有“礼仪”。所以真正的问题是教会采取了哪种敬拜礼仪。
每间教会都有礼仪，这也就意味着我们每天的灵修也应该有礼仪。正如每间教会在神的子民聚集在一起来敬拜神时都有一套敬拜的顺序，同样，每个人在与神相处时也有一套敬拜的顺序。对于大多数人来说，这种顺序就是简单的礼仪：先是一个简短的祷告，求上帝和他们说话，接着是读经，然后祷告。因此，问题不是说我们的每日灵修有没有礼仪，而是我们采取哪种礼仪。这点至少会让我们自问：我每日灵修的礼仪有多好？或者更具体地说，我怎样能让每日灵修变得更加丰富？答案是：包含其各种礼节、信条、要理和祷告的教会历史为我们提供了丰富资源，供我们借鉴使用。
固定的礼仪包括固定的祷文，无论是在教会里还是在自己的每日灵修中，如果我们的敬拜就是日复一日地用别人的祷文来祷告，那么随着时间的推迟，这就会变成一种机械式的走过场，而不是真正的与神相交。有人认为，这种方式扼杀了圣灵，最后会导致人成为挂名基督徒。礼仪杀死灵命，但是圣灵却给我们生命！然而这种看法忽略了一个事实：上帝在旧约新约中都为我们提供了祷文。诗篇充满了历代圣徒自觉有用的祷文，这些祷文不管从个人还是团体角度而言，能帮助读经、祷告、颂赞。主祷文是另一个例子。耶稣期望祂的门徒一起来用主祷文祷告。使徒保罗也告诉我们他为教会所做的个人祷告内容。单单这些例子就应该能够说明，既然是圣灵启示了这样的“祷文”，我们就不应该认为背下祷文会束缚圣灵。此外，我们更不应该认为即兴祷告，尽管很好也很有必要，它就一定比固定的祷文更好更丰富。
作为生活在一个求新求异文化中的基督徒，我们也可能受其影响，认为日常生活中任何形式的固定结构或流程让人窒息。特别是涉及到礼仪时，这一点尤其明显，无论是教会的敬拜还是我们个人的灵修。我们可能会对礼仪产生抵触情绪，因为我们认为这种模式太局限，祷告机械重复，内容单调乏味。我们渴望灵活、变化、新奇感。但是，如果医学专家现在相信每天有规律的生活有益于心理健康，那么固定的敬拜礼仪又会对我们的属灵健康带来多大的帮助呢！我们的每日祷告按照一定顺序进行：崇拜神、忏悔、求神的光照、代祷，这就可以帮助我们避免在读经之后就只是向神开出一个求告清单。但更重要的是，在我们不知道如何祈求时，之前这些圣徒的祷告会帮助我们将思绪集中在神和福音中祂为我们设立的伟大目的上。从这个角度来讲，一套固定的敬拜礼仪可以为软弱的圣徒在属灵成长的道路上提供指引，它可以像绳子一样把他们游走的心思牵回到神面前来。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于十架路出版社英文网站：5 Myths about Liturgy.
