拥有神学知识能使我做出明智的决定，使我能够用健康的草料喂养羊群，但要成为敬虔的在大牧人手下的牧人，只有通过在主的葡萄园里日复一日、周复一周、积年累月的劳苦，才能成熟起来。没过多久我就意识到，我和每个主日听我讲道的人一样，是一个正在成圣的人。
——杰夫·罗宾逊（Jeff Robinson）
与养育子女一样，会众的属灵成长和更新也需要时间——很长的时间。你希望并祷告会有千百种持续的行动在长期内结出果实。旧的思维模式、习惯和传统不会轻易改变；真理必须以多种方式、经过多次应用，才能为人们熟悉和接受。人们需要时间来了解健康的样子。他们并不会一蹴而就，许多改变都需要时间。
关键是几十年如一日的忠心、耐心、始终如一、坚持不懈的带领，而不是以为几周就会带来改变。要帮助濒临死亡的教会，就要从长计议。
——马克·弗洛戈普（Mark Vroegop）
我确实是通过解经式讲道来学习如何牧养我妻子的，当我逐节学习完《以弗所书》，特别是学到 5 章 25 节至 33 节。从这段经典的经文中，我学到了做一个被圣灵充满（不要错过第 5 章 15 节到 21 节，尤其是第 18 节的上下文）、像基督一样的丈夫的意义，每一位丈夫都应该将这些真理深深地植根于心中，努力照顾好上帝赐给他的礼物——他的妻子。
——丹尼尔·L.阿金（Daniel L. Akin）
在你期望教会适应你的地方和你应该适应他们的地方，要谦卑和有分辨力。记住，无论神呼召你做什么，祂都会装备你。如果你只在一个小镇上生活过，而他呼召你去一个城市教会，祂会为你提供在那里茁壮成长所需的一切。
——杰夫·希格比（Jeff Higbie）
处理与主任牧师或其他带领者的冲突，首先要为谦卑和悔改祷告。在大多数情况下，明智的做法是在计划解决分歧之前寻求其他可信赖辅导者的意见。你必须始终保持开放的态度，相信自己有可能误解了对方的意思，相信对方是对的，相信自己的想法需要调整。
——马特·卡普斯（Matt Capps）
如果对带领没有符合圣经的理解，我们就会受到诱惑，要么因被动和惧怕人而放弃自己的权柄，从而伤害我们所看顾的人；要么通过操纵或压制的手段滥用权柄，从而为自己服务。当亚当陷入被动，未能带领夏娃远离诱惑（创 3:6）时，这种领导力的扭曲在伊甸园中就显而易见了。当夏娃受到诅咒，被确定堕落的结果是亚当会压迫她、以回应她对亚当领导力的渴望时（创 3:16），这种扭曲就成为了既定的现实。
整本圣经都在描绘敬虔的领袖与扭曲的领袖之间持续不断的斗争。在男女婚姻关系中是如此，在教会中亦是如此，我们被呼召反映圣经中的领导模式（提前 2:11-15）。
——胡安·桑切斯（Juan Sanchez）
我们的孩子需要看到我们带着喜乐和盼望对待我们的工作。他们需要看到我们把教会中的关系当作真正的、相互的友谊来培养，而不是当作客户或我们的待办事项。他们需要看到我们带着同理心和爱的委身去解决教会中的问题，而不是把教会当成我们大家之外的东西。
——马特·麦卡洛（Matt McCullough）
有些功课可以在课堂上学到，但面对苦难并不是其中之一。这个功课是在熔炉中学习和不断学习的。我学到的重要一点是，苦难并不一定能让你说出更好的话，它只会让你更慷慨地流泪。我希望，即使一想到要带领你的教会度过艰难时期，你的心也会变得柔软和谦卑。这是带领你的羊群走过死荫幽谷的最好准备。
——约翰·翁武切库（John Onwuchekwa）
正如上帝的救赎工作包括两个呼召——外在的福音呼召和内在的圣灵有效呼召——上帝呼召人参与事工也有类似的双重动力。如果神赐给一个人担任牧师或教导长老的恩赐，那么圣灵就会在他的内心深处呼召他。上帝也会通过他的教会从外部印证这种呼召：重新确认、重新完善和重新引导他的呼召。
——哈里·里德（Harry L.Reeder）
所有冲突的根本问题都在于内心。无论冲突看起来更客观，比如事工的决定；还是更主观，比如个人的冒犯，它都源于没有在基督里完全满足和降服于基督的心。这可能是处理冲突时最重要的真理。冲突源于没有完全接受福音荣耀的心。
——杰·托马斯（Jay Thomas）
我们必须为与神的关系而战，因为这种关系不会自动发生，即使在牧师中间也是如此。但愿我们永远不要因为自己作为牧师所做的任何事情，就妄想与神建立正确的关系。相反，让我们假设每天都需要唤醒自己的心。的确，有许多敌人在向我们开战。有许多干扰、许多挑战、许多失望。所有这些因素以及更多的因素都让这场战斗显得加倍艰难。值得庆幸的是，主已经为与我们建立关系而努力争战，甚至死在十字架上。令人欣慰的是，祂胜利了！
——维蒙·皮埃尔（Vermon Pierre）
牧养会众很像牧场。它涉及亲密的了解、紧张的劳动、偶尔的擦伤和不断的喂养——所有这些都是为了结出“许多的果子”来荣耀天父（约 15:8）。但是，牧养——无论是羊群、鸟群还是会众——都有一个不可或缺的秘诀。信任。除非他们信任你，否则他们不会让你进入他们的空间。
——戴尔·范·戴克（Dale Van Dyke）
当我们受到挤压时，内心深处的东西就会流露出来，无论这东西是什么，它一直在那里。
我们呢？当我们的梦想和抱负破灭时，当我们失去影响力、名誉或梦寐以求的工作时，或者当我们遭遇不公和背叛时，我们的内心会显露出来吗？我们的心是否会显示出“在上帝面显为义”？正如耶稣所说：“（人子）遇得见世上有信德吗？”（路 18:8）
——斯科特·索尔斯（Scott Sauls）
在攀爬不可移动的建筑物时梯子会非常有效，但当狂风肆虐、建筑物摇晃时，梯子就会失去作用。然而，坚固的根却能抵挡风雨，保持稳固和坚定。牧养事工就是在风雨中进行的。只有在会众中扎根稳固，牧者才能在上帝的恩典下，体验到长期服事一群会众所带来的无尽喜乐。
——菲尔·牛顿（Phil A.Newton）
事奉的恩赐不会因为我得到报酬而改变。如果我是教师，我就会教导。我可能不会每周都在讲台上讲道，但总有新信徒和年轻信徒想要学习。我没有受雇来制定教会的议程，但我仍然可以为牧师们祷告，并在他们提出要求时提供支持甚至建议。我总能让自己的家成为一个欢迎非信徒的地方，让他们了解耶稣，看到祂在大能中做工。
这种对恩赐和呼召的认识使我能够自由地加入一间教会，不计头衔、职位和报酬地服事他们。我从不缺乏机会，因为教会从不缺乏需要。
——科林·汉森（Collin Hansen）
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于十架路出版社英文网站：15 Things Seminary Couldn’t Teach Me.
