卢卡斯（Lucas）与米娅（Mia）夫妇天生就适合带领翠贝卡社区的这间正在成长中的小教会。大家都知道他们充满活力的个性。卢卡斯的领导力很强，米娅则非常善于与那些愤世嫉俗者及知识分子建立关系。他们夫妇在纽约的商业精英中建立了一个不断增长的人际关系网络。
在他们接手教会后的头两年中，教会蓬勃成长，然而卢卡斯与米娅却并不那么喜乐。八个月后，卢卡斯宣布他辞职了，他们在五天之内就完成了打包、准备要离开。
为什么这样的夫妇会退出服事呢？在那些围绕牧师辞职的许多传闻中，有一个常被我们忽视，即事工加在牧师妻子及他们婚姻之上的艰辛。我们都晓得，夫妇双方的喜乐程度会影响婚姻的健康程度。然而，就“牧师妻子之福祉对教会长期活力的影响”这件事，我们却反应迟钝。
嫁给牧师的姊妹们面临着独特的挑战，记住下面的话（以及定期为她和她的婚姻祷告的承诺），这给你教会带去的影响将出乎你的意料。
牧师的妻子不是牧师的附属品，她甚至可能与他有不同的政治倾向、社交个性及神学观点，但对她而言，分享自己真实的观点却有可能对她丈夫的服事产生负面影响。
请允许她作自己吧，你或许会惊喜地发现，她与你想象中的她很不一样。
这可能不是你期待的，但她或许正在“谋算”此事。许多姊妹将丈夫对牧者职位的特殊呼召看作夫妇二人共同的呼召，有一些姊妹则不是，还有一些嫁给牧师的姊妹会希望有人（任何人都行）告诉她们该做些什么，她们不想让别人失望。
你是否对如此多种类的呼召感到困惑？我们也是。经过多年作为牧者的服事后，一些姊妹承认有失落之感，甚至变得不认识自己。她们在那些需要自己服事之处付出了太多。另一方面，还有些牧师妻子选择尽量不参加地方教会里的事工，并聚焦于教会外的事工。
在一个当地的“恳求事工”小组（Parakaleo是一个国际事工组织，致力于让教会中的妇女得到装备、支持与重视——译注）中，我们讨论着各自的财务困难，并对我们如何把一美元掰开用的方法欢笑。我问在座有多少人因为事工给的薪资太低而在领食物券（food stamps，美国政府发放给贫困家庭的食品补助券——译注），一半的妇女举起了手。我因此就常常想起服事中的女性的财务状况是多么微妙。
根据教会的规模以及是否有其他得力的同工，牧师有可能需要全天候随叫随到，家庭晚餐、国定假日与度假安排常常因教会的危机状况而中断。这种打扰可能是因为牧师没有为家庭设定健康的事工界限，但教牧事工总是会给家庭时间带来危机的。
对于那些很紧急的事情，人们总是首先想到要告诉牧师，例如有人企图自杀、有人被监禁、有教会成员被虐待或有婚姻要破裂等情况，甚至庆祝活动，如婚礼、运动会及施行洗礼也会从牧师的家庭支取时间。当然了，牧者夫妇很荣幸以这些方式参与成员们的生活，但是要记得，他们的时间也是有限的，并且他们也要把时间用于其他有益的事上。
八卦是指闲扯或谣言，尤其是关于他人的个人或隐私事务，八卦不一定出于恶意。一个简单的经验法则是：不要传其他人的事，让当事人自己说。如果你听到有人在传话，请考虑以下阻止八卦传播链的方法：“你知道吗，我觉得牧师妻子更想亲自和我们分享这件事。”
如果是恶意的流言，你可以采取强硬立场：“不管你说的情况有多糟糕，我都不想参与八卦。你是否能和我一起去见传播这件事的人，和我一起阻断这种八卦？”有时，我发现教会中一些关于我的八卦我自己都不知道，这让我事后觉得好笑。
好吧，谁不是如此呢？我们的母亲、孩子、老板或是困苦中的邻居们，我们每个人都经历着期望带来的压力。不过话说回来，如果人们期待每次教会开门时都能见到你，教你该穿什么衣服、教你的孩子该怎么做、教你什么该说什么不该说、教你该怎么花钱、教你该邀请多少人到你家里吃饭？你会吃惊地发现，那些嫁给牧师的女性常因这些事而受到批评。
许多嫁给牧师的姊妹也有自己的全职服事，例如参与好几个教会事工，与其他夫妇见面进行婚姻或教牧辅导，并参加一些社区活动。这已经是满负荷运作了。你牧师的妻子经常需要被提醒：唯一最终要紧的观众，是她在天上的父。
她很难确认教会成员与她建立友谊是被她自己吸引，还是因为她丈夫是牧师。很多姊妹发现，当她们的丈夫离开牧职之后，那些她们以为是自己朋友的人便消声匿迹了。她们以为那些圣诞贺卡、社交邀请、促膝长谈还有海滩旅行是出于友谊，然而并不是。这真是个令人伤心欲绝的发现：那些友谊之所以存在，仅仅因为她丈夫是牧师。
反过来的事也会发生，成员们可能自以为是牧师夫妇的亲密好友，但在牧师一家离开后发现同样的情况。这会让双方都感到痛苦。我们仍然可以享受丰盛的友谊，但这需要双方的成熟，并且理解有一些话题越界了。
人们常常会指责牧师服事不够努力、门训不够多、讲道不够好，探访不够勤等等，关于牧师该做什么，每个人都有自己的理解，却没人意识到达到所有这些期待几乎是不可能的。牧师每周该工作多久？五十小时？八十小时？总有许多事有待完成，通常没人会要求牧师停下休息——除了他的妻子。当他因为做得不够而被批评时，她可能会因为曾试图帮助他设立健康的服事界限而感到内疚。
牧师经常与他们的妻子分享一些信息，例如一位领袖的不满意见或一次充满争论的会议的内容，然而当问题得到解决时，她并没有参与后续的讨论，甚至她都不知道这件事有没有得到解决，于是便只得继续惴惴不安地面对这件事。
不像其他专业人士的配偶，牧师妻子需要与牧师一同聚会敬拜和与他的同事们相处。如果你遇到一位牧师妻子，她有非比寻常的智慧，独立自主，又能在爱中说诚实话，那么你正站在一位浴火重生的女子面前。好好向她学习吧，即便这种学习大多只是通过你自己的观察。
生活的模棱两可是服事的必然产物，对牧师家庭而言，服事的框架并不清晰。所有家庭成员都直接或间接地参与在教会服事之中。会众对牧师、牧师妻子甚至是牧师的孩子都会有一些角色的期望，这种模糊的期待为牧师妻子带来巨大压力。我们应向她表示同情，正如对待那些正在经历难处的人一样。为什么？因为她可能每天都会经历难处。
和其他人承受悲伤时有所不同，她很可能没法分享这件事及其影响，或在教会里公开处理这件事。例如听闻一位可靠的同工准备请辞、一位重要的教会领袖有了外遇、教会支付不起薪水、她丈夫的工作正处于危险之中，或她最亲密的朋友决定不再来聚会，这些内幕对牧者妻子而言都是家常便饭。
并不是所有牧师妻子都会经历到上述所有的事情，也有牧师妻子享受到教会共同体的美好与爱心。我认识的大部分牧师妻子都喜欢和她们的丈夫一同服事，见证上帝的国度在他们的城市里推进。
无论如何，所有牧师妻子都享有第十条共同点。
她与你我一样，没法通过满足他人的标准、她的教会出席率、对圣经的知识、或她花（或没花）在买衣服上的钱来得到她的义。她若信自己借基督得着救恩，上帝的法庭里便已有了判决。她的瑕疵、错误、羞耻与罪恶都被基督承担，祂承受了原本她应受的审判。不止如此，上帝还将基督的义赐给她。牧师的妻子们已经被上帝的法庭称义，并被唤为亲爱的女儿们。
译：许志斌，校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：10 Things the Woman Married to Your Pastor Wants You to Know
